L'analisi scientifica del Cranfield Forensic Institute (CFI) ha dimostrato che un piatto in gres è un tesoro millenario della dinastia Song cinese, la più rara di tutte le ceramiche cinesi imperiali.

In mostra al British Museum come parte della Collezione Sir Percival David, la piccola lavaspazzola smaltata di verde, a lungo ritenuto di origine coreana, è infatti uno dei meno di 100 esempi conosciuti sopravvissuti di ceramica "Ru".

Dopo la sua scoperta da parte di Regina Krahl, un accademico tedesco alla ricerca di rari articoli "Ru", i Trustees della Sir Percival David Collection e del British Museum erano determinati a ottenere una prova scientifica di questa nuova attribuzione e si sono rivolti alla Cranfield University per identificare il piatto.

Utilizzando la nuova tecnologia portatile a fluorescenza a raggi X (XRF), Gli scienziati del CFI sono stati in grado di rilevare i livelli di alcuni elementi rari nello smalto di porcellana che erano coerenti solo con "Ru" e non con articoli coreani. Sostenuta dallo studio stilistico, questo dimostra oltre ogni ragionevole dubbio che il piatto è ware 'Ru'.

Professor Andrew Shortland, Direttore del Cranfield Forensic Institute, ha dichiarato:"È stato un piacere poter impiegare le nostre tecniche analitiche su un esempio così importante e raro di ceramica cinese. C'è un grande potenziale per gli storici dell'arte, curatori e scienziati a lavorare insieme per confermare l'attribuzione di importanti problemi. Spero che questo lavoro possa ispirare ulteriori progetti comuni".

Hartwig Fisher, Direttore del British Museum, ha dichiarato:"Questa straordinaria scoperta è il risultato delle più recenti ricerche accademiche e scientifiche. È grazie a questa collaborazione che gli esperti hanno gettato nuova luce su una ceramica cinese incredibilmente rara, rivelando la sua storia come un pezzo molto apprezzato utilizzato dalla Corte Imperiale dei Song Settentrionali."

Colin Sheaf, Presidente della Fondazione Sir Percival David, ha dichiarato:"Siamo entusiasti del fatto che questa fantasiosa collaborazione tra gli specialisti della ceramica cinese del Museo e gli analisti forensi di Cranfield abbia riconfermato l'innovativa borsa di studio di Sir Percival quasi 100 anni dopo".

Il piatto fu acquistato nel 1928 da illustre collezionista britannico, Sir Percival David a New York, credendo che fosse un eccezionale esempio della ceramica semi-leggendaria che era stato il primo occidentale a identificare da vecchi documenti scritti da intenditori cinesi. Però, studiosi, forse negli anni '70, considerava la sua lavaspazzola coreana e l'attribuzione è rimasta per 50 anni fino ad ora.

La ceramica "Ru" fu prodotta solo in un periodo molto breve tra il 1086 e il 1125, riservato esclusivamente per l'uso presso la corte imperiale dei Canti del Nord della Cina. L'accesso alla fornace fu interrotto quando gli eserciti invasero la Cina settentrionale e il residuo della corte fu costretto a fuggire a sud. Per centinaia di anni i vasai hanno cercato di ricreare il raro smalto settentrionale nel sud, ma era impossibile senza le condizioni esatte che esistevano nel villaggio di Qingliangsi nell'Henan.