Gli astronomi hanno applaudito mentre erano immersi nell'oscurità domenica, quando la luna è passata davanti al sole in una spettacolare eclissi di "anello di fuoco".

Astronomi e appassionati in Argentina furono tra i primi a vedere la cosiddetta eclissi anulare mentre attraversava il Sud America poco dopo le 1200 GMT, in rotta per l'Africa.

Fissando attraverso speciali telescopi, occhiali protettivi o dispositivi a foro stenopeico di cartone fatti in casa, guardarono il Sole quasi scomparire brevemente mentre la Luna attraversava il suo cammino.

L'eclissi è stata più visibile in una fascia di 100 chilometri (62 miglia) in tutto il Cile, Argentina, Angola, Zambia e Repubblica Democratica del Congo.

Circa 300 astronomi si sono radunati in un luogo remoto vicino alla città meridionale di Sarmiento, il punto in Argentina dove l'eclissi ha lasciato solo un anello luminoso nel cielo scuro.

Diversi spettatori hanno soffiato note su "erkes, "Lunghe corna tradizionali sudamericane.

"Ho già visto sei eclissi anulari e ognuna era diversa, " disse Josep Masalles Roman, un appassionato che è arrivato fin da Barcellona in Spagna.

Lo spettacolo è passato in Angola a sud della città di Benguela, poi Zambia e Repubblica Democratica del Congo poco prima del tramonto.

Nella capitale dell'Angola Luanda, pochi sembravano consapevoli dell'evento insolito nei cieli sopra, ma quelli con preavviso hanno avuto un assaggio dell'eclissi per circa 15 minuti dalle 16:30 GMT.

"È la prima volta che assisto a questo fenomeno, sono completamente felice, ", ha detto l'osservatore di stelle Providencia Luzolo. "È solo che non sono riuscito a vederlo così bene perché mi faceva male gli occhi".

Anello di fuoco

Un'eclissi solare anulare si verifica quando la Terra, Luna e Sole si allineano.

Ma anche quando perfettamente allineato, la Luna è troppo lontana dalla Terra per bloccare completamente il Sole, creando invece l'impressione di un anello di fuoco.

Terry Moseley della Irish Astronomical Association ha avvertito che gli spettatori non dovrebbero osservare l'eclissi ad occhio nudo.

Secondo la Astronomical Society of Southern Africa (ASSA), tali eclissi possono essere osservate in sicurezza utilizzando un semplice proiettore stenopeico.

Fai un piccolo foro in un pezzo di carta con una matita appuntita, tienilo nel sole, e proiettare l'immagine su un secondo foglio.

Gli spazi tra le foglie degli alberi producono un effetto simile sul terreno, dice il sito ASSA, definendolo "il modo più bello e sicuro per guardare un'eclissi solare".

"Poiché circa il 90% del Sole è coperto, noterai un netto calo di temperatura e luminosità, e un cambiamento nella qualità della luce che è difficile da descrivere, "Moseley ha detto all'Afp.

Comportamento animale

La gente del posto nella provincia di Chubut intorno a Sarmiento ha affermato di aver notato cambiamenti nell'altezza della marea e animali che si comportano in modo insolito.

Gli esperti dicono che mentre il giorno si oscura, uccelli e animali entrano in una routine notturna, pensando che il tramonto è vicino.

Al culmine dell'eclisse la Luna è proprio al centro del Sole, lasciando un perfetto anello di luce attorno al bordo.

Ci vogliono circa due ore perché la Luna si muova sulla faccia del Sole, ma il picco dell'"anello di fuoco" dura solo un minuto.

A partire dall'Oceano Pacifico sudorientale all'alba, l'eclissi passò sul Cile meridionale, poi sull'Argentina prima di spazzare l'Atlantico meridionale.

Al mare, il picco dell'eclissi doveva durare 44 secondi e "essere visibile solo a tutte le navi che si trovavano nel posto giusto al momento giusto, ", ha detto Mosely.

© 2017 AFP