Alcune piogge di meteoriti persistono per settimane e mesi, anche se la Terra percorre un grande arco attorno al Sole durante quel periodo. Le meteore arrivano ogni giorno da una direzione leggermente diversa, che è un indizio sul perché queste docce durano così a lungo. In una revisione dei progetti di sorveglianza meteorica in corso in tutto il mondo, Si individuano 45 docce che portano questo movimento agli estremi, visualizzato in un'animazione spettacolare.

"Sono rimasto molto sorpreso da alcune piogge che inizialmente sono state viste vicino al piano dei pianeti, ma poi si è spostato verso il polo nel corso delle settimane, ", afferma l'astronomo di meteoriti Dr. Peter Jenniskens del SETI Institute e del NASA Ames Research Center.

Jenniskens gestisce il progetto sponsorizzato dalla NASA Cameras for Allsky Meteor Surveillance (CAMS) nel nord della California, che mira a confermare alcuni degli oltre 300 sciami di meteoriti sulla lista di lavoro dell'Unione Astronomica Internazionale (IAU) che necessitano ancora di verifica. 60 videocamere in condizioni di scarsa illuminazione riprendono i cieli della San Francisco Bay Area e hanno registrato più di 300, 000 traiettorie di meteoroidi dall'inizio delle osservazioni nel 2010.

Le osservazioni mostrano che gli sciami meteorici non rimangono in un posto. Per esempio, le famose Perseidi prendono il nome dalla costellazione del Perseo da cui si irradiano al loro apice a metà agosto. Ma le reti di telecamere rilevano per la prima volta la doccia del 1 luglio a Cassiopea. E le Perseidi sono tracciate fino al 3 settembre, quando le meteore si irradiano dalla vicina costellazione di Camelopardalis.

"La piccola deriva giornaliera delle Perseidi è principalmente dovuta al movimento della Terra intorno al Sole, " disse Jenniskens. "Ma dopo averne tenuto conto, Si vedono ancora 18 rovesci di breve durata e 27 di lungo periodo vagare di notte in notte».

Il movimento più drammatico è mostrato da piogge di breve periodo come i kappa Cignidi e gli omicroni Eridanidi che hanno il massiccio pianeta Giove vicino al loro punto più lontano dal Sole. Jenniskens ha mostrato le orbite misurate in una nuova animazione e ha notato come questi flussi nel loro insieme fossero deformati.

"La gravità di Giove è probabilmente responsabile della deformazione di questi flussi di meteoroidi causando il cambiamento sia dell'orientamento del piano orbitale che della distanza di massimo avvicinamento al sole, " ha detto Jenniskens. "La combinazione dei due crea le condizioni adatte per colpire la Terra per settimane o mesi".