In questa immagine presa dal video della NASA, astronauti Jessica Meir, Giusto, e Christina Koch installano le batterie per la rete di energia solare della Stazione Spaziale Internazionale durante una passeggiata nello spazio lunedì, 20 gennaio 2020. (NASA tramite AP)
Un paio di astronauti che camminano nello spazio hanno concluso con successo i miglioramenti della batteria fuori dalla Stazione Spaziale Internazionale lunedì, completare un lavoro iniziato lo scorso autunno.
Jessica Meir e Christina Koch della NASA hanno installato l'ultima nuova batteria in una serie di sei lanciate nel laboratorio orbitante a settembre. Hanno anche rimosso due vecchie batterie durante la loro seconda passeggiata spaziale in meno di una settimana per aggiornare la rete di energia solare della stazione.
Questo ha segnato la terza passeggiata spaziale delle donne insieme. Hanno condotto la prima passeggiata spaziale al mondo tutta al femminile lo scorso ottobre, la sostituzione di un dispositivo di ricarica guasto che ha portato le sostituzioni della batteria a quest'anno.
Le donne avevano appena completato il lavoro sulla batteria quando Koch ha inavvertitamente distribuito il controller manuale sul suo jet pack di emergenza, chiamato più sicuro. Meir si affrettò a riportare il controller al suo posto. Koch l'ha chiamata "il mio eroe".
Mission Control ha avvertito che, vista la struttura attuale, "non conteremmo su Christina's Safer" in caso di emergenza. Gli astronauti della NASA che viaggiano nello spazio indossano sempre piccoli jet pack Safer nel caso in cui si staccassero dalla stazione e volassero via. Non è mai stato necessario.
Durante la passeggiata spaziale di mercoledì scorso, Le luci del casco di Koch e la telecamera si sono staccate. In seguito ha trovato un fermo difettoso nel gruppo del casco e lo ha sostituito prima di uscire lunedì.
Koch è a bordo della stazione spaziale da più di 10 mesi, il più lungo volo spaziale compiuto da una donna. Ritorna sulla Terra in poco più di due settimane.
La NASA ha gradualmente sostituito il 48 invecchiamento della stazione spaziale, batterie al nichel-idrogeno in stile originale con batterie agli ioni di litio nuove e più potenti. È necessaria solo la metà delle nuove batterie. Finora, Negli ultimi tre anni sono state installate 18 nuove batterie e rimosse 36 vecchie.
In questa immagine presa dal video della NASA, gli astronauti Christina Koch, sinistra, si allontana come Jessica Meir, Giusto, esce da un portello mentre si preparano a installare le batterie per la rete di energia solare della Stazione Spaziale Internazionale durante una passeggiata nello spazio, Lunedì, 20 gennaio 2020. (NASA tramite AP)
Un altro lotto di sei nuove batterie sarà lanciato nel laboratorio orbitante questa primavera per completare l'aggiornamento di potenza. Le vecchie batterie, nel frattempo, sarà scartato in una nave rifornimento.
Questi sovradimensionati, batterie squadrate mantengono in funzione tutti i sistemi della stazione spaziale quando l'avamposto è sul lato notturno della Terra, traendo energia dalle tentacolari ali solari. Non sono facili da gestire:ognuno è di circa un metro, o un metro, alto e largo, con una massa di circa 400 libbre (180 chilogrammi.)
In tutto, questa volta sono state necessarie cinque passeggiate spaziali per completare il lavoro della batteria. Monitorare l'azione dall'interno, L'astronauta della NASA Andrew Morgan si è congratulato con le sue "astro-sorelle" per una missione compiuta.
Mentre la passeggiata spaziale di sette ore di lunedì volgeva al termine, Meir e Koch hanno reso omaggio al leader dei diritti civili ucciso Martin Luther King Jr. nella festa che segna la sua nascita. Koch ha notato come lei e Meir dicano spesso quanto devono alle pioniere astronaute che sono venute prima di loro e a tutti gli altri che lavorano per i diritti civili e l'inclusione.
"Ecco perché è così significativo per noi oggi essere qui fuori, nel giorno in cui onoriamo Martin Luther King Jr., che ha aperto la strada non solo a noi, ma tanti che hanno un sogno, " disse Koch.
Era la loro ultima passeggiata spaziale insieme, almeno durante questa missione.
Morgan e l'astronauta italiano Luca Parmitano si avventureranno fuori sabato per completare le riparazioni a un rilevatore di raggi cosmici sulla stazione spaziale. Il sistema di raffreddamento dello strumento scientifico doveva essere sostituito, un lavoro complicato che richiede quattro passeggiate spaziali.
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