Un ricercatore dell'Università del Texas a San Antonio (UTSA) sta esaminando come le rotte di volo che le persone prendono per raggiungere le destinazioni turistiche influenzino la quantità di inquinamento nell'aria in uno studio recentemente pubblicato di cui è coautore nel Annali di ricerca turistica .

"Questo documento fornisce uno dei primi sforzi per quantificare le emissioni di carbonio associate ai viaggi aerei turistici negli Stati Uniti continentali, " ha spiegato Neil Debbage, assistente professore di geografia e sostenibilità ambientale nel Dipartimento di Scienze Politiche e Geografia dell'UTSA.

I ricercatori volevano sapere se le rotte non-stop verso le destinazioni turistiche possono ridurre le emissioni di carbonio dei viaggi aerei rispetto alle rotte di collegamento attraverso i grandi hub delle compagnie aeree.

Utilizzando i dati dell'Organizzazione dell'aviazione civile internazionale, I ricercatori dell'USTA hanno analizzato le emissioni di carbonio per le rotte dirette e di collegamento tra le 10 aree metropolitane più popolate degli Stati Uniti nordorientali (New York, Filadelfia, Boston, ecc.) e 13 diverse destinazioni turistiche situate nella Sunbelt e nelle regioni occidentali degli Stati Uniti (Bexar County, Texas; Contea di Los Angeles, California; Contea di Miami-Dade, Florida; eccetera.).

Alcuni dei risultati chiave:

• Quasi la metà delle rotte analizzate ha superato il budget annuale di carbonio per la mobilità di un individuo per tutte le forme di trasporto.
• Le rotte dirette tendevano a superare le rotte di collegamento per quanto riguarda le emissioni di carbonio.
• In media la differenza tra la linea diretta e quella di collegamento equivaleva a far funzionare un frigorifero per un anno intero (ovvero circa 100 kg/persona di anidride carbonica).
• La maggior parte delle rotte dirette nel database ha generato emissioni di carbonio inferiori al limite di mobilità annuale di 575 kg/persona di anidride carbonica.

"Una potenziale tattica per mitigare l'impronta di carbonio associata ai viaggi aerei turistici è quella di selezionare rotte non-stop quando possibile, "rispose Debbage, che ha lavorato alla carta con Keith G. Debbage, professore di geografia all'Università della Carolina del Nord a Greensboro.

I ricercatori hanno affermato di sperare che questo documento aiuti i responsabili delle politiche a prendere in considerazione l'adozione di nuove iniziative che accelerino le innovazioni tecnologiche relative all'utilizzo del carburante degli aerei, motori a reazione e carburante per aerei. Inoltre, hanno anche sottolineato l'importanza di cambiamenti strutturali più ampi come l'implementazione di prezzi realistici del carbonio per i viaggi aerei.

La ricerca di Neil Debbage si concentra sui cambiamenti climatici, rischi naturali e resilienza. Utilizza sistemi informativi geografici, modellazione statistica e modellazione meteorologica numerica per comprendere meglio il clima che cambia a varie scale.