Una nave di rifornimento che porta il nome di John Glenn è arrivata sabato alla Stazione Spaziale Internazionale.
Gli astronauti hanno usato il grande braccio robotico della stazione per afferrare la capsula, mentre l'imbarcazione volava a 250 miglia (400 chilometri) sopra la Germania.
Lo spedizioniere commerciale della NASA, ATK orbitale, chiamò la navicella la SS John Glenn in onore del primo americano ad orbitare intorno alla Terra. È schizzato da Cape Canaveral, Florida, martedì con quasi 7, 700 libbre di cibo, esperimenti e altri beni.
Glenn è morto a dicembre all'età di 95 anni ed è stato sepolto all'inizio di questo mese al cimitero nazionale di Arlington. La sua vedova, Annie, concesso il permesso a Orbital ATK di usare il suo nome per la navicella spaziale Cygnus. L'azienda, infatti, ha inviato alcuni cimeli per la famiglia Glenn.
Glenn ha fatto la storia nel 1962 quando è volato in orbita a bordo di Friendship 7, la sua capsula Mercury da un uomo. Tornò nello spazio nel 1998 a bordo dello shuttle Discovery, all'età di 77 anni, proprio prima dell'inizio della costruzione della stazione in orbita.
Il comandante della stazione spaziale Peggy Whitson, che lunedì stabilirà un record negli Stati Uniti per la maggior parte del tempo accumulato in orbita, ha comunicato al Mission Control quando la capsula è stata catturata.
"Siamo molto orgogliosi di dare il benvenuto a bordo della S.S. John Glenn, " disse l'astronauta francese Thomas Pesquet, che ha preso parte all'operazione. I contenuti “saranno messi a frutto per continuare la nostra missione di ricerca, esplorazione e scoperta."
Whitson e Pesquet vivono sulla stazione spaziale da novembre, insieme a un russo. Giovedì si sono uniti a loro un altro americano e un russo.
Whitson sta effettuando il suo terzo volo sulla stazione spaziale. Lunedì in anticipo, lei supererà i 534 giorni, due ore e un cambio stabilito dall'astronauta Jeffrey Williams l'anno scorso. Il presidente Donald Trump la chiamerà dallo Studio Ovale per congratularsi.
La SS John Glenn, nel frattempo, rimarrà nell'avamposto orbitante fino a luglio, quando viene lasciato andare a bruciare nell'atmosfera.
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