(Phys.org)—Utilizzando il microlensing gravitazionale, gli astronomi hanno recentemente scoperto una stella binaria composta da due nane brune. Il sistema appena scoperto è la terza binaria nana bruna rilevata con questa tecnica. La scoperta è stata presentata in un documento pubblicato il 16 maggio sul server di prestampa arXiv.

La microlente gravitazionale è un metodo prezioso per rilevare nuovi pianeti extrasolari e nane brune, indipendentemente dalla luce che emettono. Questa tecnica è quindi sensibile alla massa degli oggetti, piuttosto che la loro luminosità, che consente agli astronomi di studiare oggetti che emettono poca o nessuna luce. Quindi, a causa della loro luminosità estremamente bassa, i sistemi di nane brune sembrano essere bersagli ideali per le osservazioni di microlenti.

Ora, un team di astronomi guidato da Cheongho Han della Chungbuk National University di Cheongju, Corea del Sud, riporta il rilevamento di un nuovo sistema binario nana bruna dall'analisi dell'evento microlensing OGLE-2016-BLG-1469. La scoperta è il risultato di uno sforzo congiunto di oltre 50 scienziati che lavorano in tre gruppi di ricerca sul microlensing. Il team è composto da ricercatori della Korea Microlensing Telescope Network (KMTNet), l'esperimento di lenti gravitazionali ottiche (OGLE) e le osservazioni di microlenti in astrofisica (MOA).

"In questo documento, presentiamo la scoperta del microlensing di un altro sistema binario composto da nane brune, " scrivono gli astronomi sul giornale.

Per le loro osservazioni di OGLE-2016-BLG-1469, I ricercatori del MOA hanno impiegato il telescopio da 1,8 m presso l'Osservatorio della Mt. John University in Nuova Zelanda, mentre gli scienziati OGLE hanno utilizzato il telescopio da 1,3 m situato presso l'Osservatorio di Las Campanas in Cile. Quando si tratta di KMTNet, gli astronomi hanno utilizzato tre telescopi identici da 1,6 m situati presso l'Osservatorio interamericano di Cerro Tololo in Cile, l'Osservatorio Astronomico Sudafricano in Sudafrica, e il Siding Spring Observatory in Australia.

Tutti questi osservatori a terra situati in tutto il mondo hanno permesso al team di scoprire che la curva di luce dell'evento di microlenti mostrava un'anomalia centrale a breve termine. Questa irregolarità si è rivelata prodotta da un compagno binario con una massa approssimativamente uguale al primario.

Ma ancora più importante, i ricercatori sono stati in grado di determinare la massa di entrambe le nane brune e stimare la loro prevista separazione. Hanno scoperto che la massa di uno degli oggetti appena scoperti è di circa 0,05 masse solari, mentre il secondo ha circa 0,01 la massa del sole. La separazione prevista tra i componenti binari è stata stimata in 0,33 AU. Inoltre, lo studio ha rivelato che il sistema si trova a circa 14, 670 anni luce di distanza dalla Terra.

"Misurando sia il raggio angolare di Einstein che la parallasse delle microlenti, potremmo determinare in modo univoco le masse e identificare la natura substellare dei componenti dell'obiettivo, "si legge sul giornale.

Secondo gli autori del documento, la loro scoperta mostra l'importanza della tecnica del microlensing quando si tratta di trovare nuovi sistemi binari di nane brune.

"La lente era la terza binaria nana bruna microlensing con massa misurata, dimostrando l'utilità del metodo del microlensing nel rilevare le binarie di campo delle nane brune, " hanno concluso i ricercatori.

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