Questo mostra una galassia lontana - visibile come la macchia in basso a destra - mentre inizia ad allinearsi e passare dietro una stella seduta più vicino a noi all'interno della Via Lattea. Questo è un evento noto come transito. La stella si chiama HD 107146, e si trova al centro del telaio. La sua luce è stata bloccata in questa immagine per rendere visibili i suoi immediati dintorni e la debole galassia:la posizione della stella è contrassegnata da un cerchio verde. Credito:ESA/Hubble e NASA
Il telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA è famoso per le sue istantanee sbalorditive del cosmo. A prima vista questa Picture of the Week sembra essere esattamente l'opposto, mostrando solo una macchia di punte frastagliate, rumore screziato, e strano, colori contrastanti, ma una volta che sai cosa stai guardando, immagini come questa non sono meno mozzafiato.
Questo mostra una galassia lontana, visibile come la macchia in basso a destra, mentre inizia ad allinearsi e passare dietro una stella seduta più vicino a noi all'interno della Via Lattea. Questo è un evento noto come transito. La stella si chiama HD 107146, e si trova al centro del telaio. La sua luce è stata bloccata in questa immagine per rendere visibili i suoi immediati dintorni e la debole galassia:la posizione della stella è contrassegnata da un cerchio verde.
Il cerchio arancione concentrico che circonda HD 107146 è un disco circumstellare, un disco di detriti in orbita attorno alla stella. Nel caso dell'HD 107146 vediamo il disco a faccia in su. Poiché questa stella somiglia molto al nostro sole, è un obiettivo scientifico interessante da studiare:il suo disco circumstellare potrebbe essere analogo agli asteroidi del nostro Sistema Solare e della fascia di Kuiper.
Uno studio dettagliato di questo sistema è possibile grazie alla galassia molto più lontana, soprannominata da alcuni "Galassia dei parassiti" per riflettere il loro fastidio per la sua presenza, mentre la stella le passa davanti. L'insolito abbinamento è stato osservato per la prima volta nel 2004 dalla Advanced Camera for Surveys di Hubble, e ancora nel 2011 dallo Space Telescope Imaging Spectrograph di Hubble. Quest'ultima immagine è mostrata qui, quando la Galassia Parassita ha iniziato il suo transito dietro HD 107146. La galassia non sarà completamente oscurata fino al 2020 circa, ma si può fare una scienza interessante anche quando la galassia è solo parzialmente oscurata. La luce della galassia passerà attraverso i dischi di detriti della stella prima di raggiungere i nostri telescopi, permettendoci di studiare le proprietà della luce e come cambia, e quindi dedurre le caratteristiche del disco stesso.
