L'equipaggio che partecipa a NEEMO 22, la 22a missione della NASA Extreme Environment Mission Operations, composto da astronauti, tecnici e scienziati che si trovano ora a bordo dell'habitat sottomarino Aquarius al largo della costa della Florida.
Come ti prepari per le missioni spaziali sulla Terra? Un modo è simulare una spedizione nello spazio sott'acqua. Ieri, sei acquanauti si sono immersi a quasi 20 m dal fondale marino dove trascorreranno 10 giorni vivendo e lavorando sotto le onde.
Il team che partecipa a NEEMO 22, la 22a missione della NASA Extreme Environment Mission Operations, composto da astronauti, tecnici e scienziati che si trovano ora a bordo dell'habitat sottomarino Aquarius al largo della costa della Florida.
L'habitat funge da "base spaziale" improvvisata per gli acquanauti per fare "passeggiate sull'acqua" regolari in attrezzatura subacquea completa e, regolando la loro galleggiabilità, possono simulare i livelli di gravità trovati sulla Luna, Marte o asteroidi.
L'astronauta della NASA Kjell Lindgren sarà il comandante di questa missione che si concentrerà sulle passeggiate spaziali di esplorazione e sui compiti basati sulla Stazione Spaziale Internazionale. È affiancato dall'astronauta dell'ESA Pedro Duque, il planetario Trevor Gradd e il ricercatore Dom D'Agostino, insieme a due tecnici di supporto.
Supporto Moonwalk
Gli obiettivi di quest'anno includono la sperimentazione della tecnologia per monitorare le attrezzature e gli studi sulla composizione corporea e sul sonno.
Il team valuterà anche il nuovo hardware dell'ESA per aiutare a evacuare gli astronauti durante una passeggiata spaziale lunare. Il concetto di Lunar Evacuation System Assembly (LESA) è stato sviluppato e testato presso il centro astronauti dell'ESA a Colonia, Germania.
Test di aiuto per le passeggiate spaziali lunari. Credito:NASA
Durante una sortita nello spazio, gli astronauti escono sempre in coppia per sicurezza. LESA consentirà a un astronauta di trasportare un collega in difficoltà alla base e soccorrerlo. Il sistema è stato testato nell'impianto di galleggiamento neutro dell'ESA e ora sarà sottoposto a un test operativo durante il NEEMO.
Sott'acqua e sopra
Un team di subacquei supporta la missione in superficie fungendo da controllo della missione e in acqua come subacquei di supporto. A complemento del team della NASA ci sono l'astronauta dell'ESA Andreas Mogensen, che è volato sulla Stazione Spaziale nel 2015 e anche un veterano dell'acquanauta, Hervé Stevenin, formatore di astronauti dell'ESA, e Andrea Boyd dell'ESA Eurocom, L'astronauta giapponese Aki Hoshide si unisce come Capcom.
Le agenzie spaziali sono sempre alla ricerca di modi per prepararsi e addestrarsi per il volo spaziale senza lasciare la Terra. L'ESA manda gli astronauti sottoterra nelle grotte sarde e la NASA va sott'acqua. Gli astronauti di tutti i partner della Stazione Spaziale si uniscono per rendere l'esperienza il più realistica possibile:lavorare in modo efficiente e sicuro con un team culturalmente diversificato fa parte del pacchetto.
L'anno scorso Pedro ha partecipato al corso di formazione sulle grotte dell'ESA con Aki. Andreas e Kjell si conoscono bene da quando erano entrambi sulla Stazione Spaziale Internazionale durante la missione "iriss" di 10 giorni di Andreas nel 2015.
Controllo missione NEEMO 22. Credito:Agenzia spaziale europea
