Durante la crisi del COVID-19, Le femministe africane sono state essenziali nel rispondere con cura alle sfide che devono affrontare le loro comunità. I casi di COVID-19 sono in aumento in Africa, ma non al ritmo esponenziale sperimentato in altre parti del mondo, suggerendo il successo delle misure di prevenzione precoce. Ancora, le femministe di base sottolineano anche che la pandemia ha messo a nudo disuguaglianze che sono state a lungo una realtà, sottolineando l'urgente necessità di un approccio alla pace e alla sicurezza che sia inclusivo e di ampia portata.

In una serie di webinar, le donne, Il programma per la pace e la sicurezza ha riunito organizzazioni femminili di base del Lesotho, Sudan, Nigeria, Uganda e Repubblica Democratica del Congo, per discutere il loro lavoro nel contesto di COVID-19. In una chiamata recente, queste organizzazioni, che partecipano alla borsa di studio per la pace e il cambiamento sociale, hanno scambiato le loro strategie per affrontare gli impatti che la pandemia in corso ha avuto nelle loro comunità.

Di fronte alle sfide stratificate nelle loro comunità, attivisti di base sono impegnati nello sviluppo di nuove strategie e pratiche per promuovere e sostenere la pace, sostenendo l'attenzione sugli impatti di genere della crisi, a sfruttare le reti di mutuo soccorso e l'attivismo digitale per rispondere dove gli sforzi del governo falliscono.

Usare i media come strumento di mobilitazione

Le organizzazioni femminili partecipanti al bando hanno citato l'attivismo digitale come uno strumento sempre più utile durante la pandemia. Diverse organizzazioni hanno trovato mezzi innovativi per connettersi e organizzare a distanza attraverso i media e la tecnologia.

La Federazione delle associazioni delle donne musulmane (Nigeria) e il Centro Suubi (Uganda) hanno utilizzato la radio e i social media per diffondere la consapevolezza sulla prevenzione del COVID-19, promuovere il rispetto delle misure di distanziamento sociale, ed evidenziare gli impatti della pandemia sui diritti delle donne. In Sudan, attivisti del MANSAM, oltre a utilizzare i tradizionali metodi di sensibilizzazione, come workshop e dialoghi comunitari, ove consentito, hanno anche discusso dell'uso dei media per condividere drammi e musica contenenti messaggi relativi alla salute. Nella RDC orientale, il team REFEADES ha indicato che la creazione di piattaforme digitali locali come i gruppi WhatsApp per comunicare con altri attivisti per i diritti umani è stata fondamentale.

Mamello Makhele, ostetrica e avvocato presso la Fondazione Barali in Lesotho, condiviso che a causa della mobilità limitata, le donne e le ragazze incontrano maggiori difficoltà nell'accedere all'assistenza sanitaria e alla giustizia. In risposta, la Fondazione Barali ha utilizzato i social media per connettersi con donne e ragazze che hanno bisogno di uno spazio sicuro. Hanno avviato una campagna su Facebook per amplificare le storie delle donne relative alla violenza sessuale e alla salute riproduttiva.

Sfruttare le partnership strategiche

Affrontare sfide come mobilità limitata, le organizzazioni di base hanno scoperto che sfruttare le partnership strategiche è sempre più importante per fornire servizi essenziali.

Per esempio, i leader del Centro Suubi in Uganda hanno affermato che il divieto imposto dal governo ai conducenti di motociclette - una fonte primaria di trasporto nella regione - di prendere passeggeri ha reso l'accesso delle donne ai centri sanitari più difficile e pericoloso. Sylvia Katooko, direttore esecutivo del Centro Suubi in Uganda, sta sfruttando la sua posizione nella task force locale COVID-19 per attirare l'attenzione sui particolari impatti di genere della crisi.

Nel frattempo, altre organizzazioni hanno costruito sulle loro relazioni con gli stakeholder locali per sostenere il loro attivismo. La Federazione delle associazioni delle donne musulmane della Nigeria (FOMWAN), Per esempio, collabora direttamente con i leader religiosi per connettersi più profondamente con i membri della comunità e aumentare la consapevolezza. La Fondazione Barali sta lavorando con un collettivo di altre organizzazioni giovanili locali per fornire articoli necessari come vestiti per bambini e prodotti per l'igiene mestruale alle famiglie di tutto il paese. Fare così, hanno collaborato con organizzazioni con licenze di servizi essenziali per condurre la distribuzione.

Collegamento delle questioni strutturali:cambiamento climatico, Salute, e disuguaglianza di genere

Gli attivisti di base sottolineano anche le intersezioni della pandemia con problemi strutturali come il cambiamento climatico, disuguaglianze sanitarie, e violenza di genere. Un'epidemia di locuste e le recenti inondazioni, entrambe conseguenze del cambiamento climatico, insieme a COVID-19 hanno presentato una "tripla minaccia" in diverse regioni del continente. Attivisti dal Kenya, Uganda, e l'est della RDC hanno citato recenti episodi di inondazioni, con conseguente spostamento, carenza di cibo, e maggiori oneri per donne e ragazze.

"La [pandemia] ha causato molti problemi [legati a] povertà e fame, e il cambiamento climatico hanno aggravato la situazione… Le persone che soffrono in particolare sono donne e ragazze, " disse Rosa Faida, di REFEADES nella RDC orientale. "Le donne che sono produttrici e pilastri della società trovano difficile lavorare in quella situazione. Molte donne e ragazze si sono rivolte alla prostituzione per coprire i loro bisogni quotidiani".

Gli attivisti hanno anche sottolineato che alcune politiche attuate dai governi in risposta al COVID-19 hanno spesso avuto impatti negativi sulla vita e sulla salute delle donne. La diversione delle risorse verso il virus, Per esempio, ha in alcuni casi portato a de-priorizzare la salute sessuale e riproduttiva, rendendo l'accesso a questi servizi più difficile da ottenere.

Un'altra preoccupazione comune espressa dagli attivisti di base è stata l'aumento dei casi di violenza domestica nelle loro comunità, esacerbato da misure di blocco e rifugio sul posto. In risposta, gli attivisti hanno discusso collettivamente su come utilizzare questo momento per sostenere politiche più inclusive che diano priorità alla violenza di genere, espandere il potere economico delle donne, e centrare le voci delle donne e delle ragazze nel processo decisionale.

Costruzione del movimento collettivo attraverso i problemi, località e confini sono emersi come mezzo primario per raggiungere questi obiettivi. Condividere strategie e storie, e costruire opportunità di collaborazione transnazionale, può aprire la strada verso un futuro post-pandemia più giusto e pacifico. Come Ruth Ochieng, un co-facilitatore del programma di borse di studio, disse, "Dobbiamo ripensare alle nostre strategie. Costruire una collaborazione transfrontaliera come reti potrebbe essere uno dei modi. Più facciamo rumore, fornire dati internazionali, collaborando a campagne, [noi] avremo un impatto... La forza è nei nostri numeri".

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione dell'Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.