Potrebbero mancare ancora cinque anni al lancio, e oltre un decennio prima che il nostro Jupiter Icy Moons Explorer raggiunga il gigante gassoso e le sue lune ghiacciate, ma i preparativi sono a buon punto. L'impressione di questo nuovo artista raffigura il design finale del veicolo spaziale, la cui costruzione è supervisionata da Airbus Defence and Space.

Le ali solari della navicella formano una caratteristica forma a croce per un totale di 97 mq, il più grande mai volato in una missione interplanetaria. La dimensione è essenziale per generare una potenza sufficiente - circa 850 W - per gli strumenti e la navicella spaziale così lontani dal Sole.

La navicella è dotata di un laboratorio di strumenti che indagherà sull'atmosfera turbolenta di Giove e sulla vasta magnetosfera, oltre a studiare le lune grandi come un pianeta Ganimede, Europa e Callisto. Si pensa che tutte e tre le lune abbiano oceani di acqua liquida sotto le loro croste ghiacciate e dovrebbero fornire indizi chiave sul potenziale per tali lune di ospitare ambienti abitabili.

Le fotocamere di Juice cattureranno dettagli squisiti delle caratteristiche della luna, oltre a identificare i ghiacci e i minerali sulle loro superfici. Altri strumenti suoneranno il sottosuolo e l'interno delle lune per comprendere meglio la posizione e la natura dei loro oceani sepolti. Verrà anche esplorata la tenue atmosfera intorno alle lune.

La navicella includerà anche bracci come un albero magnetometro lungo 10 m (visto verso il fondo di Juice nell'impressione dell'artista), un'antenna radar di 16 m (il lungo braccio in alto), e antenne per misurare campi elettrici e magnetici.

Ganimede è l'unica luna del Sistema Solare a generare il proprio campo magnetico interno, e Juice è ben attrezzato per documentare il suo comportamento ed esplorare la sua interazione con la magnetosfera di Giove.

Il lancio di Juice è previsto nel 2022 per un viaggio di sette anni nel sistema gioviano. Il suo tour includerà una fase orbitale dedicata di Giove, sorvoli mirati di Europa, Ganimede e Callisto, e infine nove mesi in orbita attorno a Ganimede:la prima volta che una qualsiasi luna oltre la nostra è stata orbitata da un'astronave.

Nell'impressione dell'artista, che non è in scala, Ganimede è mostrato in primo piano, Callisto all'estrema destra, ed Europa centrodestra. Viene mostrata anche la luna vulcanicamente attiva Io, a sinistra. Le lune sono state riprese dalla navicella spaziale Galileo della NASA; Giove è visto qui con una vivida aurora, catturato dal telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA.