L'Istituto SETI e la startup francese Unistellar hanno annunciato oggi una partnership per commercializzare un nuovo telescopio che promette di offrire una visione senza precedenti del cosmo agli astronomi dilettanti, e fornire l'opportunità di contribuire direttamente alla scienza all'avanguardia.

Il nuovo eVscope di Unistellar sfrutta la tecnologia di imaging "Enhanced Vision" e ora offre tre caratteristiche uniche mai offerte prima in uno strumento compatto per il mercato di massa grazie a questa partnership:

• La visione avanzata produce immagini estremamente nitide, immagini dettagliate di oggetti astronomici anche deboli accumulando la loro luce e proiettandola nell'oculare del telescopio. La tecnologia Enhanced Vision imita la capacità di raccolta della luce di telescopi riflettori significativamente più grandi, offrendo così viste senza precedenti di oggetti del cielo notturno precedentemente inaccessibili agli astronomi dilettanti.
• Autonomous Field Detection (AFD) alimentato da GPS, consente all'eVscope di individuare gli oggetti celesti di interesse senza complicate procedure di allineamento o costose montature equatoriali. Grazie al puntamento e al tracciamento intelligenti di AFD, astronomi dal principiante all'esperto, possono passare più tempo ad osservare e sapere sempre esattamente cosa stanno guardando. Questo sistema è anche in grado di nominare qualsiasi oggetto che l'utente sta osservando, grazie a un database di coordinate di decine di milioni di oggetti celesti.
• Modalità campagna, una caratteristica rivoluzionaria ed emozionante sviluppata presso l'Istituto SETI, sfrutta l'avanzata tecnologia di imaging del telescopio e consente agli utenti di tutto il mondo di partecipare a campagne di osservazione per acquisire immagini e raccogliere dati su oggetti di particolare interesse per i ricercatori. In modalità campagna, i dati delle immagini vengono inviati automaticamente a un repository di dati presso la sede del SETI Institute nella Silicon Valley. La comunità scientifica internazionale può quindi accedere a volumi senza precedenti di dati di immagine per oggetti specifici, da migliaia di telescopi in tutto il mondo, in date e orari diversi. Questo a sua volta, può consentire nuove scoperte e migliorare la nostra comprensione dell'universo che ci circonda.

"I classici telescopi di fascia alta sono strumenti meravigliosi per osservare i quattro pianeti principali. Ma sono generalmente deludenti per la visualizzazione di oggetti più deboli e più distanti, che rimangono inaccessibili agli astrofili, " disse Laurent Marfisi, CEO di Unistellare. "Il nostro telescopio rivoluzionerà l'astronomia amatoriale consentendo alle persone di vedere in tempo reale, oggetti celesti che fino ad ora erano disponibili solo come immagini nei libri o online. Il nostro telescopio compatto da 4,5 pollici consente agli osservatori di vedere oggetti più deboli di Plutone e ottenere una sensibilità equivalente a un telescopio di un metro!"

"Siamo estremamente entusiasti di collaborare con Unistellar per portare la tecnologia di imaging avanzata nell'astronomia amatoriale e quindi consentire nuove ricerche di grande impatto attraverso la scienza dei cittadini globali, " ha affermato Bill Diamond, presidente e CEO del SETI Institute. "Le immagini raccolte dalla rete mondiale di telescopi verranno scaricate automaticamente nel nostro database e analizzate dai ricercatori utilizzando i più recenti algoritmi di apprendimento automatico per facilitare nuove scoperte e rilevare nuovi eventi".

Franck Marchis, Senior Scientist presso il SETI Institute e Chief Science Officer presso Unistellar, condivide quell'entusiasmo:"L'eVscope di Unistellar è un nuovo potente strumento in grado di generare dati importanti su eventi transitori di interesse per gli astronomi, comprese le supernove, asteroidi vicini alla Terra, e comete. C'è molto da guadagnare dalle continue osservazioni del cielo notturno utilizzando telescopi sparsi in tutto il mondo, e coordinando le osservazioni e inviando avvisi agli utenti per studiare oggetti deboli come le comete o le supernovae", ha affermato Marchis. "Un'altra caratteristica interessante della nostra modalità Campagna, è che i nostri utenti saranno in grado di assistere ai fenomeni per i quali stanno raccogliendo dati, in tempo reale, "Aggiunse Marfisi.

Un prototipo del telescopio Unistellar è stato consegnato all'Istituto SETI per il test e lo sviluppo della rete dati in modalità Campagna. Gli astronomi dilettanti avranno la possibilità di aiutare a finanziare l'ulteriore sviluppo del dispositivo acquistandolo per meno di $ 1000 in una campagna di crowdfunding che verrà lanciata nell'autunno del 2017.