Lanciato la mattina del 23 giugno dall'India, il primo mese nello spazio del satellite Aalto-1 è andato secondo i piani.

"Abbiamo eseguito controlli sulla maggior parte dei sistemi del satellite e abbiamo scoperto che i dispositivi sono perfettamente funzionanti, "Professore Jaan Praks, chi è a capo del progetto satellitare, spiega.

"Abbiamo anche scaricato la prima immagine inviata da Aalto-1, che è anche la prima immagine in assoluto presa da un satellite finlandese. È stata scattata mentre era in orbita sopra la Norvegia a un'altitudine di circa 500 chilometri. L'immagine mostra la costa danese e una parte della costa norvegese.

La fotografia è stata scattata dalla fotocamera secondaria per la fotocamera iperspettrale sviluppata da VTT. La fotocamera secondaria è rivolta nella stessa direzione della fotocamera iperspettrale principale, ma ha un angolo di visione leggermente più ampio da supportare, l'analisi delle immagini della telecamera iperspettrale.

"Sulla base di questa prima immagine, il sistema funziona come previsto. La fotocamera iperspettrale principale sarà testata alla fine di questa settimana, " Dice il ricercatore Antti Näsilä di VTT.

A differenza delle fotocamere tradizionali, che misurano tre colori, la telecamera iperspettrale è in grado di misurare dozzine di canali di colore stretti liberamente selezionati. Per questa ragione, può essere utilizzato ad esempio nel rilievo di tipologie forestali, alghe e vegetazione e come strumento di ricerca geologica.

Il satellite Aalto-1 trasporta anche un monitor di radiazioni costruito congiuntamente dalle università di Helsinki e Turku e un freno al plasma costruito dall'Istituto meteorologico finlandese. Quando il tempo arriva, il freno consentirà al satellite di rallentare e cadere nell'atmosfera terrestre dove brucerà in polvere, assicurandosi che non venga lasciato indietro come detriti spaziali.

"Il freno al plasma naturalmente non è stato ancora testato. Tuttavia, abbiamo utilizzato il monitor delle radiazioni per misurare un'area ad alta radiazione chiamata Anomalia del Sud Atlantico, " Petri Niemelä Direttore della stazione base di Otaniemi, che sovrintende alle operazioni del satellite, spiega.

Un anno di misurazioni

Jaan Praks sottolinea che, sebbene sia stata dimostrata la funzionalità della tecnologia, la stessa missione satellitare è solo nelle sue fasi iniziali. Il piano è raccogliere dati e immagini nel corso di diversi mesi o addirittura un anno intero. Il programma della missione include anche la stabilizzazione dell'assetto del satellite.

"Fino ad ora, abbiamo permesso al satellite di ruzzolare lentamente poiché questo è l'ideale per quanto riguarda la gestione della temperatura dei veicoli spaziali. Finora, la temperatura interna del satellite è rimasta meravigliosamente tra zero e 25 gradi Celsius per tutta la durata della sua missione, alternandosi a seconda che il satellite sia stato in ombra o in luce."

Dal punto di vista dell'Università di Aalto e della Finlandia, le prospettive della ricerca spaziale sono brillanti. Nanosatelliti sviluppati da numerose start-up e un terzo satellite Aalto, ovvero il Suomi 100, devono essere lanciati nello spazio quest'anno.

"La Finlandia ha ora l'opportunità di registrare il suo primo dispositivo spaziale nel registro internazionale degli oggetti lanciati nello spazio delle Nazioni Unite, "Il signor Praks osserva.