Questo bel ciuffo di gas incandescente, polvere oscura e stelle scintillanti è la galassia a spirale NGC 4248, situato a circa 24 milioni di anni luce di distanza nella costellazione dei Canes Venatici.

Questa immagine è stata prodotta dal telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA mentre si imbarcava nella compilazione del primo "atlante" dell'ultravioletto Hubble, " per il quale il telescopio ha preso di mira 50 galassie in formazione stellare vicine. La collezione abbraccia tutti i tipi di morfologie diverse, masse, e strutture. Lo studio di questo campione può aiutarci a ricostruire la storia della formazione stellare dell'Universo.

Esplorando come si formano ed evolvono le stelle massicce all'interno di tali galassie, gli astronomi possono saperne di più su come, quando, e dove avviene la formazione stellare, come gli ammassi stellari cambiano nel tempo, e come il processo di formazione di nuove stelle sia correlato alle proprietà sia della galassia ospite che del mezzo interstellare circostante (il gas e la polvere che riempiono lo spazio tra le singole stelle).

Questa galassia è stata ripresa con le osservazioni della Wide Field Camera 3 di Hubble.