Giovedì SpaceX tenterà la sua prima consegna di carico agli astronauti che vivono in orbita utilizzando una nave che è già volata nello spazio una volta, la società con sede in California ha detto.

Il lancio dell'undicesima missione di rifornimento commerciale di SpaceX a bordo di una nave cargo Dragon senza equipaggio è previsto per le 17:55 (2155 GMT), e sarà trasmesso in diretta sul sito della NASA.

L'astronave Dragon a forma di gomma da masticare è stata rinnovata, dopo aver precedentemente portato cibo e rifornimenti alla Stazione Spaziale Internazionale nel settembre 2014, e poi sguazzare nell'oceano intatto.

"La maggior parte di questo drago è già stata nello spazio, " ha detto Hans Koenigsmann, Vicepresidente della missione di SpaceX.

Lo scudo termico, però, È stato sostituito, ha detto ai giornalisti in una conferenza stampa pre-lancio mercoledì.

Il riutilizzo di una vecchia astronave è l'ultima mossa nella strategia a lungo termine di SpaceX per rendere il volo spaziale più economico e più rispettoso dell'ambiente.

Il suo sforzo principale è stato nel riciclaggio di razzi, alimentando i loro motori del primo stadio e guidandoli di nuovo sulla Terra dopo il lancio.

Ciò salva la parte principale del razzo, ed evita di gettare milioni di dollari di attrezzature nell'oceano dopo il decollo.

Circa 10 minuti dopo il lancio di giovedì, SpaceX tenterà di far atterrare il primo stadio del razzo Falcon 9 su un terreno solido a Cape Canaveral.

I topi, vola

Se tutto va come previsto, la nave cargo dovrebbe arrivare domenica alle 8:30 (1230 GMT) alla stazione spaziale, che circonda la Terra ad un'altezza di circa 250 miglia (400 chilometri).

Il Drago è pieno di quasi 6, 000 sterline (2, 700 chilogrammi) di ricerca scientifica, forniture e hardware dell'equipaggio.

Le forniture per esperimenti speciali includono topi vivi per studiare gli effetti dell'osteoporosi e moscerini della frutta per la ricerca sull'impatto della microgravità sul cuore.

La navicella è anche carica di pannelli solari e attrezzature per studiare le stelle di neutroni.

Le previsioni del tempo per il lancio di giovedì erano favorevoli del 70%, ha detto la Nasa.

Se il lancio viene posticipato per qualsiasi motivo, un'altra opportunità si apre alle 17:07 (2107 GMT) di sabato.

Il lancio sarà il centesimo dalla storica rampa di lancio 39A della NASA, il punto di partenza per le missioni Apollo sulla Luna negli anni '60 e '70, così come un totale di 82 voli navetta.

© 2017 AFP