Marte potrebbe avere la reputazione di essere un mondo desolato, ma non è certo morto:la sua atmosfera seppure sottile è ancora capace di scatenare una tempesta e, come rivela questa immagine, inviare centinaia, forse anche migliaia, di "diavoli di polvere" che sfrecciano sulla superficie.

Queste vorticose colonne di vento spazzano via lo strato superiore di materiale superficiale e lo trasportano altrove. Il loro percorso è tracciato dalle striature che lasciano:il materiale di superficie appena esposto, che è colorato in blu/grigio in questa recente immagine della telecamera CaSSIS a bordo dell'ExoMars Trace Gas Orbiter.

I diavoli di polvere su Marte si formano allo stesso modo di quelli sulla Terra:quando il suolo diventa più caldo dell'aria sopra di esso, pennacchi crescenti di aria calda si muovono attraverso aria più densa e più fredda, creando una corrente ascensionale, con l'aria più fresca che affonda e si instaura una circolazione verticale. Se soffia una raffica di vento orizzontale, il diavolo di polvere è attivato. Una volta che gira abbastanza velocemente, gli imbuti rotanti possono raccogliere la polvere e spingerla sulla superficie.

Come si vede in questa immagine, non molto può ostacolare un diavolo di polvere:spazzano i lati dei tumuli, e giù per il fondo dei crateri da impatto.

L'immagine è stata scattata il 4 gennaio 2019, e mostra una regione a nord-est del cratere Copernico, nella regione della Cimmeria di Marte. Cattura un'area di 7,2 x 31 km. Il nord è verso l'angolo in alto a sinistra in questa vista. L'immagine è stata rettificata geometricamente e ricampionata a 4 m/pixel.