Un team di astronomi olandesi, guidato da Thomas Wijnen della Radboud University, è riuscito a inclinare e restringere dischi gassosi, in cui si formano i pianeti, in una galleria del vento virtuale. La ricerca aiuta a trovare una spiegazione per le orbite planetarie inclinate nel nostro sistema solare, Per esempio. Wijnen e i suoi colleghi pubblicano i loro risultati in due articoli sulla rivista Astronomia e astrofisica .

Una stella appena nata è circondata da un disco di gas e polvere da cui si formano i pianeti. Inoltre, c'è molto gas rimanente nelle aree di formazione stellare, che non era usato per formare le stelle (e i loro dischi).

Gli astronomi olandesi presumono che il disco gassoso da cui ha avuto origine il nostro sistema planetario sia stato inclinato sotto l'influenza del suo movimento attraverso il gas. Per indagare su questa ipotesi, hanno posizionato una stella con un disco gassoso in una galleria del vento virtuale e hanno testato diverse condizioni. Una vera galleria del vento non era un'opzione, perché quel tunnel dovrebbe essere più grande di un sistema solare completo e perché i processi durano centinaia di migliaia di anni.

Thomas Wijnen, che difenderà la sua tesi di dottorato alla Radboud University il 5 ottobre, e che ora lavora all'Università di Leiden, è il primo autore di due articoli scientifici. Spiega:"In un video della nostra simulazione (sotto) vedi il disco inclinarsi. Puoi anche vedere come gli strati esterni del disco di polvere vengono strappati dal flusso. Il disco si restringe anche perché spazza continuamente il gas dal flusso , ma è più difficile da vedere nel video."

I ricercatori sono in grado di descrivere teoricamente il restringimento dei dischi e di applicare la loro teoria simulando dischi in, tra gli altri, l'ammasso del trapezio, una regione di formazione stellare nella Nebulosa di Orione nella costellazione di Orione a "soli" 1300 anni luce dalla Terra.

Le simulazioni olandesi sembrano assomigliare bene alla realtà. Wijnen:"Abbiamo scoperto che le collisioni ravvicinate tra due dischi sono meno importanti di quanto si pensasse in precedenza. Le nostre simulazioni mostrano che è più importante spazzare via il gas dall'ambiente. Fino ad ora, nessuno aveva studiato l'influenza del gas travolto e nessuno aveva pensato che potesse svolgere un ruolo così importante".

Nel futuro, i ricercatori vorrebbero studiare l'influenza di un disco che si restringe sulla formazione dei pianeti. Suggeriscono che a causa del restringimento, i pianeti che hanno origine all'esterno del sistema possono spostarsi verso la loro stella. La ricerca sulla formazione dei pianeti è "calda" perché all'inizio del 2017 è stato scoperto il sistema Trappist-1 che ha sette grandi pianeti in orbita vicino alla sua stella.