Il Large European Acoustic Facility (LEAF) dell'ESA sarà visibile ai visitatori all'ESA Open Day del mese prossimo nei Paesi Bassi, insieme ad altre strutture del Centro Prove dello stabilimento.

LEAF sottopone i satelliti allo stesso rumore prodotto da un lanciatore quando decolla e vola nell'atmosfera. Una parete della camera, larga 11 m, profonda 9 m e alta 16,4 m, è incastonata con una serie di enormi trombe sonore. L'azoto sparato attraverso le trombe può produrre una gamma di rumore fino a più di 154 decibel, come stare vicino a più getti in decollo.

Come caratteristica di sicurezza, LEAF può funzionare solo quando tutte le porte sono chiuse. Le pareti in cemento armato ne contengono in modo sicuro il rumore, rivestito con resina epossidica per riflettere il rumore e produrre un campo sonoro uniforme all'interno della camera. La camera stessa è supportata da cuscinetti in gomma per isolarla dall'ambiente circostante.

LEAF è parte integrante del Test Center dell'ESA presso ESTEC a Noordwijk, Paesi Bassi, una raccolta di strutture di simulazione di voli spaziali sotto un unico tetto. A seguito della recente partenza dell'ultimo di un lotto di 22 satelliti Galileo, l'Open Day di quest'anno, domenica 8 ottobre, prevede un tour delle principali strutture del Test Center.