Nel primo atto di esplorazione lunare, Neil Armstrong e Buzz Aldrin erano personaggi principali. Nel fissare gli occhi sulla luna, L'ESA spera di portare molti più attori su questo palcoscenico fuori dal mondo.

Testando il mercato dei servizi di trasporto sulla luna, L'ESA mira a spingere i limiti della tecnologia e creare nuovi modelli di business spaziale.

L'atterraggio sulla luna è stato un momento monumentale nella storia umana. Otto brevi anni e enormi risorse hanno portato l'umanità sulla superficie lunare, inizialmente per meno di un giorno. Quei piccoli passi per l'umanità, e le missioni che seguirono, ci ha insegnato molto sulla luna, la nostra capsula cosmica del tempo. Ma gli umani non sono più tornati da quando l'Apollo 17 è partito nel 1972.

La tecnologia di oggi potrebbe facilmente riportarci sulla luna, ma è ancora costoso sviluppare la corsa e portare con noi tutto il necessario per sostenere la vita. L'ESA vuole che il nostro ritorno sulla luna sia sostenibile e basato su partnership, non solo con agenzie spaziali internazionali ma anche con le imprese. Un approccio commerciale potrebbe essere solo il biglietto – letteralmente e figurato – per realizzarlo.

Piuttosto che sviluppare una missione di atterraggio completa da zero, un processo lungo e costoso, l'ESA vuole acquistare un passaggio su un lander commerciale per portare in superficie in sicurezza le nostre preziose apparecchiature di ricerca. Una volta lì, siamo pronti a pagare le "tariffe di roaming" per parlare con il nostro hardware.

Ma affinché il nostro ritorno sulla luna sia veramente sostenibile, dobbiamo fare uso delle risorse lunari. Quindi, oltre ai trasporti e alle comunicazioni, stiamo cercando di investire nello sviluppo e pagare per l'uso della tecnologia che può trasformare il materiale lunare indigeno in ossigeno e acqua, risorse critiche per sostenere le future operazioni umane nello spazio profondo.

Perché l'accento sulla sostenibilità? Se fossi stato lì, fatto che erano l'unica definizione di esplorazione, allora avrebbe senso puntare gli occhi solo su parti più remote del nostro Sistema Solare. Ma mentre abbiamo imparato molto sulla luna da Apollo, abbiamo letteralmente appena graffiato la superficie dell'ottavo continente terrestre.

Da allora, i satelliti in orbita attorno alla luna hanno rivelato la presenza di ossigeno e acqua ghiacciata. Queste sono potenziali risorse utilizzabili per il nostro futuro spaziale.

Dai forma al prossimo atto

L'ESA invita i fornitori di servizi con le idee giuste a prendere parte a uno studio di un anno che darà forma a questa missione dimostrativa sull'utilizzo delle risorse in loco. Vogliamo sapere di cosa hanno bisogno i nostri partner commerciali e condividere ciò che ci aspettiamo da loro.

Insieme, vogliamo esplorare cosa significherebbe rendere praticabile l'esplorazione lunare, competitivo, e, più importante, sforzo sostenibile.

Vogliamo tornare sulla luna per svelarne i misteri e usarla come trampolino di lancio verso il futuro dell'umanità nello spazio profondo. Se sei un'impresa commerciale pronta ad affrontare la sfida e a sfruttare l'eredità di Neil e Buzz, allora vogliamo sentirti.