Quando si cerca l'amore su Internet, la maggior parte delle persone finisce per entrare in contatto con la ragazza [o il ragazzo] della porta accanto, secondo un'analisi dei modelli di messaggistica su una delle principali piattaforme di incontri online.

Pubblicato questa settimana in Scienze Sociologiche , lo studio "big dating" rivela la distanza geografica all'interno degli Stati Uniti come il motore più forte delle interazioni reciproche, che sono casi in cui due utenti si scambiano messaggi.

"Un aspetto cruciale dell'analisi è che stavamo guardando non solo chi ha inviato messaggi a chi, ma chi ha inviato messaggi e ha ricevuto risposta, ", afferma il coautore Mark Newman. Newman e l'autrice principale Elizabeth Bruch studiano entrambi sistemi complessi all'Università del Michigan e al Santa Fe Institute. "In altre parole, almeno un messaggio è andato in entrambe le direzioni tra due persone. Lo abbiamo fatto perché abbiamo ritenuto che fosse un indicatore più affidabile di reciproco interesse [romantico]".

Quando i ricercatori hanno utilizzato un algoritmo all'avanguardia per analizzare 15 milioni di queste interazioni bidirezionali tra utenti eterosessuali di un importante sito di incontri online, ha rivelato 19 comunità distinte che rispecchiavano da vicino le regioni geografiche nel paesaggio dei 48 stati inferiori.

"Anche se tutti sono sullo stesso sito di incontri, c'è un clustering distinto per chi interagisce con chi, " dice Bruch. Nota che il raggruppamento geografico è coerente con un recente studio sui dati di Facebook, che ha riscontrato che l'incidenza delle amicizie online diminuisce con la distanza geografica. "Non sorprende che i mercati degli appuntamenti fossero raggruppati geograficamente. Ma i confini precisi di quei mercati sono stati un po' sorprendenti per noi".

Quando i ricercatori hanno mappato gruppi di messaggi reciproci sui codici postali a tre cifre dei mittenti, hanno scoperto che alcune comunità rientravano ordinatamente all'interno dei confini statali, mentre altri si sono riversati negli stati vicini. texani, Per esempio, tendeva a messaggiare strettamente con altri texani, anche se gli utenti nella parte settentrionale dello stato vivono più vicino a potenziali incontri nel panhandle dell'Oklahoma che a quelli nel Texas centrale o meridionale. I californiani si sono divisi in comunità di messaggistica distinte nel nord e nel sud dello stato, mentre Kansas, Nebraska, Missouri, e l'Arkansas mostrava una relazione interstatale più aperta.

"È possibile che ci sia una barriera psicologica, dove ti senti come uscire con qualcuno in un altro stato sta andando troppo lontano, "dice Newman.

stessa città, diversi (sotto)mercati di incontri

Zoom dal livello nazionale a quello metropolitano, Bruch e Newman hanno applicato un algoritmo di rilevamento della comunità più complesso alla struttura dei sottomercati, gruppi distinti di persone che tendono a interagire principalmente tra loro, in quattro grandi città:New York, Boston, Chicago, e Seattle.

I ricercatori hanno scoperto che l'età è un fattore chiave che definisce i sottomercati di uomini e donne. In tutte e quattro le città, Il 75% dei messaggi reciproci è stato scambiato tra persone della stessa fascia di età. Un uomo di 45 anni, Per esempio, avrebbe più probabilità di ricevere una risposta da una donna sopra i 40 anni che da una donna sulla trentina (anche se potrebbe benissimo inviare messaggi a entrambi, aspirazionale). Su tutto, le donne erano leggermente più giovani degli uomini con cui si relazionavano, e il rapporto tra donne e uomini variava in base alla fascia di età e all'area metropolitana.

Il fatto che utenti di siti di incontri online di età diverse operino in sottomercati specifici significa che due persone eterosessuali nella stessa città possono confrontarsi con numeri relativi molto diversi di uomini e donne single (rapporto tra i sessi). In linea con l'analogia del mercato, gli utenti del sito tra i 20 ei 20 anni cercano partner nei sottomercati con un'offerta eccessiva di uomini e gli utenti del sito tra i 40 ei 50 anni in genere cercano partner nei mercati secondari con un'offerta eccessiva di donne. Però, questi modelli hanno un aspetto diverso nelle città.

"A Seattle, le donne di 40 anni sperimentano solo una leggera asimmetria nel numero di uomini e donne single, ma a New York, i numeri sono molto più distorti, " dice Bruch. "Basato esclusivamente sui rapporti tra i sessi all'interno dei sottomercati:se fossi un ragazzo single nei miei 20 anni, Vorrei un appuntamento a New York. Ma se fossi una donna single sulla quarantina, Andrei direttamente a Seattle".

Uno dei risultati più sorprendenti dell'analisi è stata la misura in cui la razza ha influenzato le interazioni all'interno dei sottomercati. A Chicago, Per esempio, gli uomini della fascia di età più anziana hanno inviato messaggi e ricevuto risposte da donne nere sostanzialmente più giovani rispetto alle donne bianche nello stesso sottomercato. Una donna di colore dovrebbe essere, in media, otto anni in meno della donna bianca media per poter competere nello stesso mercato. Sebbene meno pronunciato che a Chicago, mercati secondari a New York, Boston, e Seattle hanno mostrato modelli simili per le donne di minoranza, che variava in base alla minoranza e al gruppo di età.

"I modelli suggeriscono che uomini e donne in diverse città americane stanno elaborando strategie su chi inviano messaggi in base alla razza e all'età in modo molto diverso, " dice Bruch. "I mercati degli appuntamenti sono qualcosa di cui parliamo tutto il tempo, ma il modo in cui ne parliamo li rende una sorta di fenomeno indifferenziato a livello cittadino. Quello che abbiamo mostrato, in questa analisi, è che non è vero."