L'Europa lancerà venerdì un satellite dedicato al monitoraggio dell'atmosfera terrestre, lo strato protettivo che protegge il pianeta dalle radiazioni solari, ha affermato l'Agenzia spaziale europea.

L'orbiter Sentinel-5P farà parte del progetto europeo di monitoraggio della Terra Copernicus per monitorare i danni ambientali e aiutare le operazioni di soccorso in caso di catastrofe.

Contribuirà agli avvertimenti sulle eruzioni di cenere vulcanica che possono minacciare la sicurezza aerea, e alti livelli di inquinamento atmosferico o radiazioni UV dannose per la pelle, ha detto l'agenzia.

"Inoltre, le misurazioni miglioreranno la nostra conoscenza di importanti processi nell'atmosfera legati al clima e alla formazione di buchi nello strato di ozono, " ha detto.

Il satellite ha uno strumento speciale per mappare le concentrazioni di gas che influenzano l'aria che respiriamo e il clima.

Il lancio è previsto per le 0927 GMT di venerdì dal cosmodromo di Plesetsk nel nord della Russia, e una prova finale si è conclusa con successo martedì, ha detto l'ESA.

Questo sarà il sesto satellite ad unirsi alla costellazione di Copernico. Altri, lanciato da aprile 2014, monitorare la copertura forestale, e l'inquinamento del suolo e dell'acqua.

Il programma prende il nome dall'astronomo polacco del XVI secolo che determinò che la Terra orbitava intorno al sole, e non il contrario come la convenzione aveva in quel momento.

Mappando le aree colpite da alluvioni o terremoti, Copernicus aiuterà anche le squadre di emergenza a identificare le aree più colpite e a individuare strade percorribili, linee ferroviarie e ponti.

© 2017 AFP