Astronomi provenienti da Italia e Spagna hanno rilevato un nuovo blazar analizzando i dati di due rilevazioni astronomiche. L'oggetto ritrovato, designato DESJ014132.4-542749.9, risulta essere un blazar estremamente debole ai raggi X ad alto redshift. La scoperta è dettagliata in un articolo pubblicato il 22 agosto su arXiv.org.

Blazar, classificati come membri di un gruppo più ampio di galassie attive che ospitano nuclei galattici attivi (AGN), sono le sorgenti di raggi gamma extragalattiche più numerose. Le loro caratteristiche sono getti relativistici puntati quasi esattamente verso la Terra. Generalmente, i blazar sono percepiti dagli astronomi come motori ad alta energia che servono come laboratori naturali per studiare l'accelerazione delle particelle, processi relativistici al plasma, dinamica del campo magnetico e fisica dei buchi neri.

Alcuni nuclei galattici attivi sono forti radiosorgenti, quindi sono chiamati AGN radio-loud (RL). Questi oggetti sono rari, soprattutto ad alto redshift. Perciò, qualsiasi nuova aggiunta all'elenco ancora relativamente breve di RL AGN è importante per i ricercatori che mirano a far progredire le nostre conoscenze sulle galassie attive, quasar e blazar.

Ora, un team di astronomi guidato da Silvia Belladitta dell'Osservatorio Astronomico di Brera in Italia, segnala il rilevamento di DESJ014132.4-542749.9 (DES0141-54 in breve) - un nuovo potente RL AGN con un redshift di 5.0. Le sue proprietà indicano che si tratta di un blazar che mostra un alto volume radio ma una debole emissione di raggi X. La scoperta si basa sull'analisi dei dati del Dark Energy Survey (DES) e del Sidney University Molonglo Survey (SUMSS).

"In questo lavoro, abbiamo presentato la scoperta e le proprietà multilunghezza d'onda di DES0141-54, un RL AGN molto potente ad alto redshift (z =5,0) quando l'universo aveva solo 1,18 miliardi di anni. Questa fonte è stata scoperta incrociando la prima versione dei dati del DES con il catalogo radio SUMSS, " scrivono gli astronomi sul giornale.

Secondo lo studio, DES0141-54 è il primo AGN ad alto volume radio ad alto redshift (oltre 4.5) scoperto nell'ambito dell'indagine DES. L'oggetto mostra un volume radio molto grande, elevata radioluminosità e planarità dello spettro radio fino a frequenze molto alte. Queste proprietà hanno permesso ai ricercatori di classificare il nuovo AGN come un blazar.

Però, gli astronomi hanno scoperto che DES0141-54, a differenza della stragrande maggioranza dei blazar conosciuti, ha un'emissione di raggi X estremamente debole. In particolare, la luminosità dei raggi X del blazar è piuttosto bassa rispetto ad altri blazar ad alto redshift scoperti fino ad oggi. Inoltre, anche il suo rapporto di luminosità tra raggi X e radio è piccolo rispetto ai blazar a basso redshift.

Perciò, gli astronomi hanno concluso che DES0141-54 appartiene a una minoranza (circa il 2%) di blazar con emissione di raggi X molto debole.

"In particolare, solo due blazar (cioè, circa il 2% del campione totale) hanno un XR [rapporto di luminosità tra raggi X e radio] simile a DES0141-54, "Gli autori della nota cartacea.

Per di più, i ricercatori ipotizzano che il volume radio e la debole emissione di raggi X in DES0141-54 potrebbero essere correlati a un valore particolarmente elevato del campo magnetico. Però, ulteriori studi su questo blazar sono necessari per verificare questo scenario.

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