La Russia ha lanciato venerdì un satellite europeo dedicato al monitoraggio dell'atmosfera terrestre, lo strato protettivo che protegge il pianeta dalle radiazioni solari, hanno mostrato filmati dal vivo dal cosmodromo.
L'orbiter Sentinel-5P è decollato nei tempi previsti alle 0927 GMT dal cosmodromo di Plesetsk nel nord della Russia.
Il lancio è andato secondo i piani e il chilogrammo 820 (1, 800 libbre) è stato consegnato nella sua orbita finale 79 minuti dopo il decollo, ha affermato l'Agenzia spaziale europea (Esa).
"Il satellite Sentinel-5P è ora al sicuro in orbita, quindi spetta ai nostri team di controllo della missione guidare questa missione nella sua vita operativa e mantenerla per i prossimi sette anni o più, "il direttore generale dell'agenzia, Jan Woerner, detto in un comunicato.
Il satellite, trasportato da un Rokot, derivato dall'ex missile balistico intercontinentale sovietico, lasciato dietro onde di fumo giallo in un paesaggio autunnale di foresta boreale, filmati mostrati venerdì scorso.
Dopo essersi separato dallo stadio superiore, il satellite ha dispiegato i suoi tre pannelli solari e ha iniziato a comunicare, ha detto l'ESA.
"Il primo segnale è stato ricevuto 93 minuti dopo il lancio quando il satellite è passato sopra la stazione di Kiruna in Svezia, " ha detto.
Operativo tra sei mesi
Il lancio e la fase iniziale dell'orbita dureranno tre giorni, e la missione dovrebbe iniziare la piena operatività tra sei mesi, ha detto l'ESA.
È il primo satellite dedicato al monitoraggio dell'atmosfera per il progetto europeo Copernicus, un'iniziativa congiunta dell'Unione Europea e dell'ESA per monitorare i danni ambientali e aiutare le operazioni di soccorso in caso di catastrofe.
È stato il sesto satellite ad unirsi alla costellazione di Copernico. Altri avviati dall'aprile 2014 monitorano la copertura forestale e l'inquinamento del suolo e dell'acqua.
"Una volta operativo, Sentinel-5P mapperà l'atmosfera globale ogni giorno con una risoluzione di 7 chilometri x 3,5 chilometri, "L'ESA ha detto questa settimana.
"A questo dettaglio, l'inquinamento atmosferico sulle città può essere rilevato."
Il satellite trasporta uno strumento di monitoraggio Tropomi all'avanguardia in grado di mappare gas traccia come il biossido di azoto, ozono, metano, monossido di carbonio e aerosol che "influiscono sull'aria che respiriamo e quindi sulla nostra salute, e il nostro clima, "ha detto l'agenzia.
Il programma Copernico prende il nome dall'astronomo polacco del XVI secolo Niccolò Copernico, che determinò che la Terra orbitava intorno al sole, e non viceversa.
Mappando le aree colpite da alluvioni o terremoti, Copernicus aiuterà anche le squadre di emergenza a identificare le aree più colpite e a individuare strade percorribili, linee ferroviarie e ponti.
© 2017 AFP
