Un razzo Antares con a bordo una navicella spaziale Cygnus senza equipaggio che porterà 7, 400 libbre (3, 356 chilogrammi) di cibo, forniture, apparecchiature ed esperimenti scientifici agli astronauti della Stazione Spaziale Internazionale
Una nave cargo Cygnus senza equipaggio gestita da Orbital ATK è pronta a decollare verso la Stazione Spaziale Internazionale in un gelido sabato, portando rifornimenti ai sei astronauti che vivono in orbita.
Il lancio dall'isola di Wallops, La Virginia è prevista per le 7:37 (1237 GMT), con temperature previste sotto lo zero intorno ai 25 gradi Fahrenheit (-4 gradi Celsius).
Ma le temperature insolitamente fredde sono ancora nell'intervallo accettabile per il lancio di un razzo Antares, che si fermerebbe solo se il tempo scendesse sotto i 20 F (-6,6 C), hanno detto i gestori del lancio.
Da venerdì pomeriggio, la previsione per il lancio all'alba di sabato era "95 percento favorevole, ", ha detto la Nasa in una nota.
La missione è l'ottava per Orbital ATK, che ha un contratto da 1,9 miliardi di dollari con la NASA per rifornire la stazione spaziale per diversi anni.
Il Cygnus a forma di botte è confezionato con 7, 400 libbre (3, 356 chilogrammi) di cibo, forniture, apparecchiature ed esperimenti scientifici.
Tra questi c'è un satellite che testerà come crescono i batteri in condizioni di microgravità, e determinare la quantità minima di antibiotico necessaria per arrestarne la crescita.
"La resistenza batterica agli antibiotici può rappresentare un pericolo per gli astronauti in condizioni di microgravità, dove la risposta immunitaria è indebolita, ", ha detto la Nasa.
"Gli scienziati ritengono che i risultati di questo esperimento potrebbero aiutare a progettare contromisure efficaci per proteggere la salute degli astronauti durante le missioni spaziali umane di lunga durata".
L'agenzia spaziale statunitense spera di inviare persone nello spazio profondo nei prossimi decenni, con una missione umana su Marte negli anni 2030.
Se il lancio procede come previsto, la nave cargo dovrebbe arrivare all'avamposto orbitante lunedì.
Gli astronauti scaricheranno il suo contenuto, quindi reimballarlo con la spazzatura in modo che possa essere spedito a dicembre e bruciare al rientro nell'atmosfera terrestre.
L'attuale equipaggio di sei astronauti in servizio presso la stazione spaziale comprende tre americani, un italiano e due russi.
© 2017 AFP
