La vita sul nostro pianeta potrebbe aver avuto origine da particelle biologiche portate sulla Terra in flussi di polvere spaziale, suggerisce uno studio.

Flussi veloci di polvere interplanetaria che bombardano continuamente l'atmosfera del nostro pianeta potrebbero trasportare minuscoli organismi da mondi lontani, o inviare organismi terrestri su altri pianeti, secondo la ricerca.

I flussi di polvere potrebbero scontrarsi con le particelle biologiche nell'atmosfera terrestre con energia sufficiente per lanciarle nello spazio, uno scienziato ha suggerito.

Un tale evento potrebbe consentire ai batteri e ad altre forme di vita di farsi strada da un pianeta del sistema solare a un altro e forse oltre.

La scoperta suggerisce che i grandi impatti di asteroidi potrebbero non essere l'unico meccanismo attraverso il quale la vita potrebbe trasferirsi tra i pianeti, come si pensava in precedenza.

La ricerca dell'Università di Edimburgo ha calcolato quanto potenti flussi di polvere spaziale - che possono muoversi fino a 70 km al secondo - potrebbero scontrarsi con le particelle nel nostro sistema atmosferico.

Ha scoperto che piccole particelle esistenti a 150 km o più sopra la superficie terrestre potrebbero essere spinte oltre il limite della gravità terrestre dalla polvere spaziale e alla fine raggiungere altri pianeti.

Lo stesso meccanismo potrebbe consentire lo scambio di particelle atmosferiche tra pianeti lontani.

Alcuni batteri, piante e piccoli animali chiamati tardigradi sono noti per essere in grado di sopravvivere nello spazio, quindi è possibile che tali organismi, se presenti nell'atmosfera superiore della Terra, possano entrare in collisione con la polvere spaziale in rapido movimento e resistere a un viaggio verso un altro pianeta.

Lo studio, pubblicato in Astrobiologia , è stato in parte finanziato dal Science and Technology Facilities Council.

"La proposizione che le collisioni di polvere spaziale potrebbero spingere gli organismi su enormi distanze tra i pianeti solleva alcune entusiasmanti prospettive di come hanno avuto origine la vita e le atmosfere dei pianeti. Il flusso di polvere spaziale veloce si trova in tutti i sistemi planetari e potrebbe essere un fattore comune nella proliferazione della vita, "dice il professor Arjun Berera.