Le telecamere dei droni autonomi sono state sperimentate per diversi anni per rilevare segni di vita nelle zone disastrate. Ora, in un primo studio mondiale, ricercatori di Adelaide e dell'Iraq hanno fatto un ulteriore passo avanti.

Utilizzando una nuova tecnica per monitorare i parametri vitali da remoto, gli ingegneri della University of South Australia e della Middle Technical University di Baghdad hanno progettato un sistema di visione artificiale in grado di distinguere i sopravvissuti dai corpi dei defunti da quattro a otto metri di distanza.

Finché è visibile la parte superiore del busto di un corpo umano, le telecamere possono rilevare i piccoli movimenti nella cavità toracica, che indicano un battito cardiaco e una frequenza respiratoria. A differenza degli studi precedenti, il sistema non si basa sui cambiamenti di colore della pelle o sulla temperatura corporea.

La svolta è un mezzo più accurato per rilevare segni di vita, dicono i ricercatori.

Professore UniSA Javaan Chahl e Dr. Ali Al-Naji, i responsabili dello studio, ha fatto notizia a livello mondiale nel 2017 quando hanno mostrato per la prima volta che una telecamera su un drone poteva misurare la frequenza cardiaca e respiratoria.

Al tempo, la loro tecnica si basava sul rilevamento dei cambiamenti nel tono della pelle umana e la fotocamera doveva trovarsi a meno di tre metri dalla persona. La tecnica era anche limitata a una posa in cui il soggetto si trovava di fronte al drone, non sdraiato prono come sarebbe in una zona disastrata.

Altre tecniche che utilizzano telecamere termiche possono rilevare solo segni di vita dove c'è un contrasto tra la temperatura corporea e lo sfondo, rendendo questo difficile in ambienti caldi. Le termocamere sono inaffidabili anche dove le persone indossano indumenti isolanti.

"Questo studio, basata sul movimento cardiopolmonare, è il primo del suo genere ed è stato eseguito utilizzando otto persone (quattro di ogni sesso) e un manichino, tutti sdraiati a terra in pose diverse, "dice il professor Chahl.

"Sono stati girati video dei soggetti alla luce del giorno, fino a otto metri di distanza, e in condizioni di vento relativamente basso per un minuto alla volta, con le telecamere che distinguono con successo tra i corpi vivi e il manichino."

Il professor Chahl afferma che la tecnologia potrebbe essere utilizzata per monitorare segni di vita dove il tempo è fondamentale, aiutando i primi soccorritori nella loro ricerca per trovare sopravvissuti nelle zone disastrate.

"Questo sistema sarebbe ideale per molte situazioni, compresi terremoti e inondazioni, disastri nucleari come Fukushima, esplosioni chimiche, attacchi biologici, sparatorie di massa, combattere la ricerca e il salvataggio o dove un aereo si è schiantato in una zona remota."

Le attuali operazioni a terra per il salvataggio dei sopravvissuti nelle zone disastrate includono l'uso di robot di salvataggio e cani da salvataggio, che sono costosi e ostacolati da un accesso limitato.

Dice che il sistema basato sul movimento necessita di ulteriori test in condizioni meteorologiche avverse e per garantire letture accurate quando i corpi sono parzialmente oscurati.

I risultati sono pubblicati in Telerilevamento .