La prova dai denti dei bambini anglosassoni potrebbe aiutare a identificare i bambini moderni più a rischio di condizioni come l'obesità, diabete e malattie cardiache.

I ricercatori dell'Università di Bradford hanno scoperto che l'analisi dei denti da latte degli scheletri di bambini provenienti da un sito del X secolo nel Northamptonshire, Inghilterra, ha fornito un indicatore più affidabile degli effetti della dieta e della salute rispetto alle ossa.

Lo studio, pubblicato oggi, 6 settembre 2018, nel American Journal of Physical Anthropology , mostra che analizzando la dentina dei denti da latte dei bambini anglosassoni, emerge un quadro dello sviluppo di questi bambini dal terzo trimestre di gravidanza in poi, ed è un indicatore proxy della salute delle madri. Questa è la prima volta che vengono misurati dati sicuri in utero.

Gli scheletri analizzati all'Università di Bradford provengono da un insediamento a Raunds Furnells e appartengono a un gruppo noto per essere stato sottonutrito. L'effetto di questo sotto nutrimento, o stress, è quello di limitare la crescita delle ossa. Questo può limitare le prove disponibili dalla sola analisi delle ossa, come l'età.

I ricercatori sono stati anche in grado di guardare bambini di età diverse per vedere se quelli che sono sopravvissuti al primo 1, 000 giorni dal concepimento, durante i quali vengono impostati fattori come l'altezza, avevano biomarcatori diversi per lo stress rispetto a coloro che sono morti durante questo periodo ad alto rischio.

I denti, a differenza dell'osso, continuano a crescere sotto tale stress e, a differenza dell'osso, registrare valori di azoto elevati. Questa evidenza fornisce un quadro più chiaro di ciò che sta accadendo al bambino prima della nascita. I denti sono, in effetti, fungendo da archivio della dieta e della salute sia del bambino che della madre.

Dott.ssa Julia Beaumont, della Scuola di Scienze Archeologiche e Forensi dell'Università di Bradford, ha dichiarato:"Questa è la prima volta che siamo stati in grado di misurare con sicurezza i valori di azoto in utero della dentina. Scopriamo che quando ossa e denti si formano contemporaneamente, l'osso non registra valori di azoto elevati che si verificano durante lo stress. La nostra ipotesi è che le ossa non stiano crescendo, ma i denti sì. Quindi l'archeologia non può fare affidamento solo sulle prove delle ossa perché le ossa non si formano e non registrano durante lo stress elevato e non possiamo essere sicuri, Per esempio, dell'età di uno scheletro. I denti sono più affidabili in quanto continuano a crescere anche quando un bambino sta morendo di fame".

Oltre al significato archeologico di questo metodo di analisi, Il Dr. Beaumont ritiene che abbia un'applicazione diretta alla medicina moderna.

Ha detto:"C'è un consenso crescente sul fatto che fattori come il basso peso alla nascita abbiano un impatto significativo sulla nostra probabilità di sviluppare condizioni come malattie cardiache, diabete e obesità e che il primo 1, 000 giorni dal concepimento in poi imposta il nostro 'modello'. Analizzando i denti da latte dei bambini moderni allo stesso modo degli scheletri anglosassoni, possiamo misurare gli stessi valori e vedere i fattori di rischio che probabilmente dovranno affrontare in età avanzata, consentire l'adozione di misure per mitigare tali rischi".