In questa immagine presa dalla televisione della NASA, il braccio robotico si protende e cattura l'astronave cargo SpaceX Dragon per l'attracco alla Stazione Spaziale Internazionale, domenica 17 dicembre 2017. SpaceX ha lanciato il Dragon da Cape Canaveral, Florida, di venerdì, utilizzando un razzo Falcon precedentemente volato. Era la prima volta che SpaceX faceva volare un razzo riciclato con una capsula riciclata sopra. (NASA tramite AP)
La nave cargo Dragon senza equipaggio di SpaceX è attraccata domenica alla Stazione Spaziale Internazionale, portando rifornimenti ed esperimenti per gli astronauti in orbita.
"Drago installato, " un commentatore della NASA ha detto alle 1326 GMT dopo il delicato, il processo di sigillatura di 16 bulloni che univa le due imbarcazioni era stato completato.
Al momento, stavano volando a 250 miglia sopra il Nord Atlantico.
Prima, quando arrivò il drago, il braccio robotico della stazione spaziale, gestito da uno dei suoi astronauti, si attaccò alla nave da carico mentre erano sopra l'Australia e la Papua Nuova Guinea.
"È un grande giorno per rivedere Dragon di nuovo alla ISS, ", ha detto un altro commentatore della NASA.
L'astronave riciclata è decollata venerdì portando 4, 800 libbre (2, 200 chilogrammi) di cibo, forniture ed esperimenti, tra cui uno per studiare il cancro alla tiroide e un altro per coltivare l'orzo nello spazio.
È stata la prima volta che SpaceX ha lanciato sia un razzo che una nave da carico che hanno volato prima.
Tre minuti dopo il lancio, il booster e il secondo stadio del razzo si separarono.
Il secondo stadio ha continuato a spingere il Dragon verso la Stazione Spaziale Internazionale, mentre il razzo atterrò dritto su un terreno solido a Cape Canaveral, Florida.
La società SpaceX con sede in California, guidata dal magnate di Internet Elon Musk, mira a ridurre il costo del volo spaziale riutilizzando i costosi componenti dei razzi.
È stato il 14° recupero di un booster per SpaceX quest'anno.
La nave cargo Dragon era già volata sulla ISS nel 2015.
La NASA è il cliente più importante di SpaceX, e questa missione è la 13a delle 20 di SpaceX con un contratto da 1,6 miliardi di dollari con la NASA.
L'attracco è avvenuto con un equipaggio spaziale di tre uomini con astronauti principianti americani e giapponesi e un esperto cosmonauta russo decollato domenica dal Kazakistan per una missione di sei mesi presso la Stazione Spaziale Internazionale.
© 2017 AFP
