Nel 2014, gli astronomi che utilizzano il telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA hanno scoperto che questo enorme ammasso di galassie contiene la massa di ben tre milioni di miliardi di soli, quindi non c'è da meravigliarsi se si è guadagnato il soprannome di "El Gordo" ("il grasso" in spagnolo) ! Conosciuto ufficialmente come ACT-CLJ0102-4915, è il più grande, il più caldo, e il più luminoso ammasso di galassie a raggi X mai scoperto nel lontano Universo.

Gli ammassi di galassie sono gli oggetti più grandi dell'Universo che sono legati insieme dalla gravità. Si formano nel corso di miliardi di anni man mano che gruppi più piccoli di galassie si uniscono lentamente. Nel 2012, osservazioni dal Very Large Telescope dell'ESO, L'Osservatorio a raggi X Chandra della NASA e l'Atacama Cosmology Telescope hanno mostrato che El Gordo è in realtà composto da due ammassi di galassie che si scontrano a milioni di chilometri all'ora.

La formazione degli ammassi di galassie dipende fortemente dalla materia oscura e dall'energia oscura; studiare tali ammassi può quindi aiutare a far luce su questi fenomeni sfuggenti. Nel 2014, Hubble ha scoperto che la maggior parte della massa di El Gordo è nascosta sotto forma di materia oscura. Le prove suggeriscono che la materia "normale" di El Gordo, composta in gran parte da gas caldo che è luminoso nel dominio della lunghezza d'onda dei raggi X, viene strappata dalla materia oscura nella collisione. Il gas caldo sta rallentando, mentre la materia oscura no.

Questa immagine è stata scattata dalla Advanced Camera for Surveys e dalla Wide-Field Camera 3 di Hubble come parte di un programma di osservazione chiamato RELICS (Reionization Lensing Cluster Survey). RELICS ha ripreso 41 enormi ammassi di galassie con l'obiettivo di trovare le galassie distanti più luminose per lo studio del prossimo telescopio spaziale James Webb.