Negli Stati Uniti e in tutto il mondo, i prodotti prodotti da industrie "sporche" o ad alta emissione di carbonio devono affrontare tasse di importazione significativamente inferiori rispetto alle loro controparti più pulite, trova un nuovo documento dell'Università della California, Berkeley.

Risolvere questo "pregiudizio ambientale" nella politica commerciale potrebbe ridurre significativamente le emissioni globali di carbonio, pur avendo un impatto limitato sul reddito globale globale, sostiene l'autore dello studio Joe Shapiro, professore associato di economia e di economia dell'agricoltura e delle risorse alla UC Berkeley.

"È raro trovare un modello sistematico che si verifica in molti paesi con una grandezza sostanzialmente simile, ma è quello che succede qui, " ha detto Shapiro. "Questo suggerisce che quando i paesi negoziano le loro politiche commerciali, c'è spazio affinché ciò abbia importanti grandi effetti sull'ambiente."

L'analisi è stata pubblicata online il 4 maggio come parte dell'Energy Institute Working Paper Series dell'UC Berkeley.

La scoperta arriva in un momento in cui molti politici, incluso il candidato presidenziale del 2020 Joe Biden, hanno proposto di implementare tasse di importazione più elevate, altrimenti note come tariffe sul carbonio, sui beni prodotti dalle industrie sporche.

Anziché, la politica commerciale esistente concede essenzialmente un sussidio da 85 a 120 dollari alle industrie inquinanti per tonnellata di anidride carbonica prodotta, lo studio ha trovato.

"Se prendessi due pacchi arbitrari di merci che si presentassero in qualche porto del mondo, se uno di quei fasci di merci ha emesso una tonnellata aggiuntiva di anidride carbonica da produrre, quei beni più sporchi dovrebbero affrontare una media di circa $ 85 a $ 120 in meno in tariffe e ostacoli non tariffari, " disse Shapiro.

Quel numero è sorprendente, dato che molti economisti stimano che il "costo sociale" globale delle emissioni di carbonio - e quindi, la tassa ottimale sulle emissioni di carbonio:40 o 50 dollari per tonnellata di anidride carbonica prodotta.

La significativa discrepanza tra le tariffe sulle industrie sporche e pulite è probabilmente dovuta a un fattore che gli economisti amano chiamare "a monte, "Shapiro trovato.

Materie prime, come acciaio e alluminio, sono utilizzati come precursori di beni di consumo, come automobili e cellulari, e quindi sono considerati più "a monte" rispetto ai prodotti finali. La produzione di materie prime a monte è solitamente più intensiva di combustibili fossili rispetto a quella per le loro controparti a valle, che spesso includono input "puliti", come software o design.

Potenti gruppi di pressione, come quelli che rappresentano le industrie automobilistiche o tecnologiche, spesso spingono i politici a mantenere bassi i dazi sulle materie prime, in modo che queste industrie abbiano un accesso più economico ai materiali, mentre sostengono tariffe elevate sui propri prodotti, per proteggere le loro basi di consumatori.

Mentre tariffe più elevate sulle industrie sporche possono avere un impatto sui prezzi al consumo, sono anche "una delle poche politiche ambientali di cui sono a conoscenza che fa appello agli ambientalisti e alle industrie inquinanti, " disse Shapiro.

"Alcune politiche ambientali aumentano il costo di produzione di beni ad alta intensità di inquinamento, e così le industrie ad alta intensità di inquinamento fanno pressioni contro di loro, " Ha detto Shapiro. "Questa è una politica ambientale che protegge le industrie sporche, così possono fare pressioni per questo, e ha il potenziale per ridurre le emissioni di carbonio".