SpaceX ha detto venerdì che è più vicino alla comprensione dell'esplosione del razzo del mese scorso alla rampa di lancio e mira a riprendere i voli entro la fine dell'anno.

La compagnia aveva già preso di mira il sistema dell'elio del razzo come violato. Di venerdì, SpaceX ha affermato che l'indagine è stata ulteriormente ristretta a uno dei contenitori di elio pressurizzati, situato nel serbatoio di ossigeno del secondo stadio.

In recenti test, SpaceX ha detto che è riuscito a ricreare un errore di sistema, notando che può accadere interamente attraverso condizioni di carico di elio, cioè temperatura e pressione. Sono previsti ulteriori test presso le strutture SpaceX in Texas per identificare la causa precisa.

Il razzo Falcon senza pilota è scoppiato in una palla di fuoco il 1 settembre durante i test pre-lancio alla Cape Canaveral Air Force Station. Sia il razzo che il satellite a bordo sono stati distrutti. Facebook aveva voluto utilizzare il satellite di fabbricazione israeliana per diffondere l'accesso a Internet in Africa.

È stato il secondo fallimento del Falcon in poco più di un anno per Elon Musk, il miliardario dietro SpaceX. Nel giugno 2015, un razzo carico di rifornimenti della stazione spaziale è scoppiato poco dopo il decollo. Funzionari della compagnia hanno affermato che i due incidenti non erano correlati, sebbene la perdita del 2015 abbia avuto origine anche nel sistema dell'elio dello stadio superiore. In quel caso, un puntone di supporto si è rotto.

"Gli sforzi di SpaceX sono ora concentrati su due aree:trovare l'esatta causa alla radice, e sviluppando migliori condizioni di carico dell'elio che consentono a SpaceX di caricare in modo affidabile Falcon 9, " ha dichiarato la società sul proprio sito web. "Si tratta di una pietra miliare importante sulla strada del ritorno al volo".

I razzi Falcon sono stati messi a terra mentre SpaceX conduce le indagini insieme alla NASA, l'Aeronautica Militare, la Federal Aviation Administration e gli esperti del settore. L'azienda californiana ha circa 70 lanci in linea, vale più di 10 miliardi di dollari.

L'esplosione di settembre, avvenuta mentre il razzo veniva alimentato per un test di accensione dei suoi motori, ha danneggiato la piattaforma di lancio di SpaceX. Fino a quando le riparazioni non saranno completate, la società ha la possibilità di effettuare il lancio dal suo pad presto modificato presso il vicino Kennedy Space Center, un tempo utilizzato dai razzi lunari e dalle navette spaziali della NASA, o dalla base aerea di Vandenberg in California.

Oltre a lanciare satelliti commerciali, SpaceX trasporta forniture alla Stazione Spaziale Internazionale per la NASA e sta sviluppando un Falcon più grande in grado di portare gli astronauti al laboratorio orbitante in un altro anno o due. Meno di due settimane fa, L'altro importante spedizioniere della NASA, ATK orbitale, ripresero i lanci dall'isola di Wallops, Virginia, a seguito di un'esplosione del suo razzo Antares subito dopo il decollo nel 2014.

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