Gli studenti che si identificano come ingegneri all'inizio della loro carriera educativa hanno maggiori probabilità di completare i loro titoli universitari. Questa è la premessa alla base di un nuovo progetto di ricerca volto ad aumentare la diversità degli studenti di ingegneria presso la South Dakota State University.

"Quando compri personalmente per diventare un ingegnere, le tue possibilità di successo aumentano, ", ha affermato la professoressa di ingegneria civile e ambientale Suzette Burckhard. Tuttavia, il modo in cui gli studenti sviluppano tale identità può variare. "Le donne possono sviluppare l'identità in modo diverso rispetto agli uomini e possono esserci differenze tra le singole discipline ingegneristiche, " lei disse.

Burckhard guiderà un team di docenti della SDSU che valuteranno l'impatto della partecipazione alle attività di sviluppo professionale, compresa la formazione alla leadership, avere sulla fidelizzazione degli studenti, conseguimento del titolo e successo scolastico. La ricerca è resa possibile attraverso un quinquennio, Sovvenzione di $ 1 milione dalle borse di studio della National Science Foundation in Science, Tecnologia, Programma di ingegneria e matematica.

Il progetto S-STEM fornirà borse di studio quadriennali a 20 studenti qualificati che perseguono lauree triennali in ingegneria civile, ingegneria elettrica e ingegneria meccanica. Questi studenti formeranno poi i gruppi di studio dei ricercatori.

Altri membri del team sono Bruce Berdanier, preside del Jerome J. Lohr College of Engineering; Robert Fourney, professore associato di ingegneria elettrica e informatica; Stefano Genti, professore associato di ingegneria meccanica; e Judy Vondruska, un docente del dipartimento di fisica.

"La ricerca su come possiamo aiutare questi studenti a sviluppare un'identità ingegneristica aggiunge un aspetto unico delle scienze sociali all'istruzione ingegneristica, " ha detto. "Ciò che impariamo aiuterà gli educatori di ingegneria a preparare meglio gli individui sottorappresentati per avere successo nell'ingegneria".

Reclutamento del gruppo di studio

I candidati alla borsa di studio devono essere cittadini statunitensi con almeno un punteggio ACT 24 e un GPA di scuola superiore 3.0. Gli studenti devono inoltre poter beneficiare di una borsa di studio Pell, che è determinato in base alla domanda gratuita per l'aiuto federale agli studenti. Il reclutamento della prima coorte di 10 studenti per l'autunno 2020 inizia il 1° novembre.

Coloro che desiderano candidarsi devono compilare un modulo di borsa di studio S-STEM separato disponibile presso l'Ufficio Ammissioni SDSU. Più di $ 600, 000 dei fondi della borsa di studio saranno utilizzati per borse di studio per studenti.

"Cercheremo di coprire il più possibile le esigenze finanziarie degli studenti, Ha detto Burckhard. Un secondo gruppo di 10 studenti riceverà borse di studio per l'autunno 2021.

Gli studiosi S-STEM e i loro genitori visiteranno il campus come parte dello Scholars Weekend a febbraio. Le famiglie riceveranno anche aggiornamenti sui benefici che i loro figli stanno ottenendo durante questo progetto di ricerca.

Sviluppo dell'identità ingegneristica

"La letteratura identifica le esperienze e le connessioni legate all'ingegneria come aspetti chiave dello sviluppo di un'identità ingegneristica, " ha detto Burckhard. I ricercatori inizieranno a costruire quell'identità tra le matricole attraverso un seminario di una settimana prima dell'inizio del semestre autunnale.

"Parte dell'idea del seminario è stabilire un senso di comunità all'interno della coorte studentesca, " ha spiegato. Il seminario da un credito familiarizzerà gli studenti con la vita del campus e come sviluppare relazioni interpersonali, capacità di team building e di studio.

Ogni semestre, gli studenti saranno inoltre tenuti a seguire un corso di sviluppo professionale di un credito che consentirà loro di ottenere un certificato di leadership. I corsi e il certificato di leadership saranno disponibili per tutti gli studenti di ingegneria.

"Gli studenti impareranno di più su cosa significa essere un professionista dell'ingegneria, " ha spiegato Burckhard. Inoltre, ingegneri praticanti e rappresentanti del settore parleranno alle classi e gli studenti visiteranno le aziende di ingegneria.

"Stiamo sviluppando capacità di networking e aumentando il livello di comfort degli studenti nell'interazione con l'industria e nel marketing stessi come ingegneri, " ha osservato. Queste connessioni li aiuteranno a garantire stage e, infine, posti di lavoro a tempo pieno.

Brad Wemer, presidente di Banner Associates Inc., vede il programma S-STEM come uno strumento per identificare gli studenti promettenti. "Questo mi dà l'opportunità di conoscere più studenti e quindi attirare tirocinanti estivi da quel gruppo e, si spera, avere una posizione per loro quando si diplomeranno".

Lia Brink, reclutatore aziendale e responsabile della pipeline degli studenti per Daktronics, disse, "Ci impegniamo a fornire stage stimolanti, mentori entusiasti del settore e opportunità di carriera per gli studiosi S-STEM."

Facilitare il successo scolastico

Oltre al collegamento con l'industria, gli studenti possono apprendere capacità di problem solving e ricevere supporto accademico attraverso gruppi di tutor tra pari e tutoraggio dei docenti. "Vogliamo che si sentano abbastanza sicuri da cercare aiuto, che sia da un professore o attraverso un gruppo di studio, " lei disse.

Inoltre, i ricercatori aggiorneranno la facoltà di ingegneria alle riunioni mensili dell'American Society for Engineering Education nel campus. "Riferiremo su come le cose creeranno un effetto a catena. Stiamo studiando gli studenti ma speriamo anche di avere un impatto sull'insegnamento".