Dopo otto mesi di isolamento su un remoto vulcano delle Hawaii, sei soggetti di ricerca sostenuti dalla NASA emergeranno dal loro habitat simile a Marte domenica e torneranno alla civiltà.

Il loro primo ordine del giorno dopo essersi nutriti principalmente di cibo liofilizzato e in scatola:banchettare con ananas appena raccolto, papaia, Mango, verdure coltivate localmente e un soffice, strati di uova fatti in casa cucinati dallo scienziato capo del loro progetto.

L'equipaggio di quattro uomini e due donne è stato messo in quarantena in una vasta pianura sotto la vetta del vulcano attivo più grande del mondo a gennaio. Tutte le loro comunicazioni con il mondo esterno sono state soggette a un ritardo di 20 minuti, il tempo necessario ai segnali per arrivare da Marte alla Terra.

Fanno parte di uno studio progettato per comprendere meglio gli effetti psicologici che una missione con equipaggio a lungo termine nello spazio avrebbe sugli astronauti. I dati raccolti aiuteranno la NASA a scegliere meglio gli equipaggi che hanno determinati tratti e una migliore possibilità di fare bene durante una spedizione di due o tre anni su Marte.

L'agenzia spaziale spera di inviare esseri umani sul pianeta rosso entro il 2030.

Il team delle Hawaii ha indossato sensori appositamente progettati per misurare i loro stati d'animo e la vicinanza ad altre persone nel piccolo, 1, Cupola di 200 piedi quadrati (111 metri quadrati) dove hanno vissuto.

I dispositivi monitorati, tra l'altro, i loro livelli di voce e potevano percepire se le persone si stavano evitando l'un l'altro. Potrebbe anche rilevare se erano uno accanto all'altro e litigavano.

L'equipaggio ha giocato a giochi progettati per misurare la loro compatibilità e i livelli di stress. E quando sono stati sopraffatti dall'essere così vicini da insegnare ad altri, potrebbero usare dispositivi di realtà virtuale per fuggire in spiagge tropicali o altri paesaggi familiari.

Investigatore capo del progetto, Il professore dell'Università delle Hawaii Kim Binsted, ha detto che i membri dell'equipaggio hanno anche tenuto registri scritti su come si sentivano.

"Questa è la nostra quinta missione, e abbiamo imparato molto in queste cinque missioni. abbiamo imparato, per una cosa, quel conflitto, anche nelle migliori squadre, sta per sorgere, " Binsted ha detto. "Quindi ciò che è veramente importante è avere un equipaggio che, sia come individui che come gruppo, è davvero resistente, è in grado di guardare quel conflitto e tornare da esso."

Il progetto è il quinto di una serie di sei studi finanziati dalla NASA presso la struttura dell'Università delle Hawaii chiamati Hawaii Space Exploration Analog and Simulation, o HI-SEAS. La NASA ha dedicato circa 2,5 milioni di dollari agli studi presso la struttura.

"Quindi le tre missioni precedenti, il quattro, missioni di otto e 12 mesi, quelli riguardavano principalmente la coesione e le prestazioni dell'equipaggio, " Binsted ha detto. "In questa missione e in futuro stiamo esaminando la selezione e la composizione dell'equipaggio".

I membri dell'equipaggio erano per lo più entusiasti e ottimisti quando sono entrati nella struttura a gennaio, ma aveva un po' di trepidazione.

"La mia più grande paura era che saremmo stati quell'equipaggio che si è rivelato come Biosphere 2, che non era una foto molto carina, ", ha dichiarato il comandante della missione James Bevington a gennaio.

Biosphere 2 era un habitat sperimentale simile a una serra degli anni '90 in Arizona che si è trasformato in una debacle. Ospitava diversi ecosistemi e un equipaggio di quattro uomini e quattro donne nel tentativo di capire cosa sarebbe stato necessario agli umani per vivere su altri pianeti. I partecipanti avrebbero dovuto coltivare il proprio cibo e riciclare la propria aria all'interno dello spazio di vetro sigillato.

Ma l'esperimento presto andò fuori controllo, con il livello di anidride carbonica che sale pericolosamente e piante e animali che muoiono. I membri dell'equipaggio hanno avuto fame e hanno litigato così tanto durante i due anni trascorsi rinchiusi che quando sono usciti, alcuni di loro non si parlavano. A differenza della Biosfera 2, HI-SEAS è una struttura opaca, non trasparente, e non è ermetico.

L'equipaggio di HI-SEAS non era confinato nella cupola, ma doveva indossare tute spaziali e ogni volta che usciva dalla cupola per spedizioni geologiche, studi di mappatura o altri compiti.

Altri progetti di simulazione di Marte esistono in tutto il mondo, ma i ricercatori delle Hawaii affermano che uno dei principali vantaggi del loro progetto è l'aspra natura della zona, paesaggio simile a Marte, su una roccia, pianura rossa sotto la vetta del Mauna Loa, il vulcano attivo più grande del mondo.

Il rifugio coperto di vinile dell'equipaggio ha le dimensioni di una piccola casa con due camere da letto, dispone di piccole camere da letto per ogni membro più una cucina, laboratorio e bagno. Il gruppo condivide una doccia e dispone di due bagni di compostaggio.

Per mantenere il senso di isolamento dell'equipaggio, fagotti di viveri e provviste furono lasciati a distanza dalla cupola, e i membri del team hanno inviato un robot per recuperarli.

Lo specialista delle tecnologie dell'informazione del team, Laura Lark, pensa che un viaggio su Marte sia un obiettivo ragionevole per la NASA.

"Il viaggio spaziale a lungo termine è assolutamente possibile, "Ha detto in un videomessaggio dall'interno della cupola. "Ci sono certamente sfide tecniche da superare. Ci sono certamente fattori umani da capire".

L'università sta già iniziando a fare progetti per la Missione 6, lo studio finale finanziato dall'agenzia spaziale statunitense.

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