La vicina galassia della Via Lattea, Andromeda, si è formato in un colossale incidente tra due sistemi stellari più piccoli non più di tre miliardi di anni fa, quando la Terra esisteva già, i ricercatori hanno detto mercoledì.

Calcolare la data di nascita della galassia è stata una grande sfida per gli astrofisici, data la grande differenza di età tra le diverse stelle di cui è composta.

Per l'ultimo studio, Ricercatori francesi e cinesi guidati dall'astronomo dell'Osservatorio di Parigi Francois Hammer hanno utilizzato "i computer più potenti disponibili in Francia" per elaborare circa un terabyte di dati, l'equivalente di due milioni di foto da 500 kilobyte.

Ciò ha permesso loro di ingrandire "i meccanismi fisici della formazione di Andromeda, così alzando il velo sulla sua origine, ", ha affermato l'Osservatorio in una nota.

I risultati sono stati pubblicati nel Avvisi mensili della Royal Astronomical Society .

La ricerca precedente aveva notato una grande differenza tra la nostra galassia e Andromeda, a lungo considerati ammassi gemelli, ha sottolineato la squadra.

Ad Andromeda, alcune stelle orbitano in modo irregolare mentre si trovano nella Via Lattea, tutte le stelle osservano una semplice rotazione attorno al centro della galassia.

Come mai?

L'agitazione stellare era dovuta alla "recente" formazione della galassia, ha detto la squadra.

I dati hanno mostrato che tra i sette e i 10 miliardi di anni fa, due galassie, una quattro volte più massiccia dell'altra, si trovarono in rotta di collisione.

Il team ha simulato le traiettorie di entrambe le galassie precursori e ha calcolato che si sono fuse tra 1,8 miliardi e tre miliardi di anni fa per creare Andromeda.

Di seguito si possono vedere due ricostruzioni dell'evento:

© 2018 AFP