Questa immagine spettacolare e insolita mostra parte della famosa Nebulosa di Orione, una regione di formazione stellare situata a circa 1350 anni luce dalla Terra. Combina un mosaico di immagini a lunghezza d'onda millimetrica dell'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) e del telescopio IRAM da 30 metri, mostrato in rosso, con una vista a infrarossi più familiare dallo strumento HAWK-I sul Very Large Telescope dell'ESO, mostrato in blu. Il gruppo di brillanti stelle bianco-azzurre a sinistra è l'ammasso del trapezio, costituito da giovani stelle calde che hanno solo pochi milioni di anni. Credito:ESO/H. Drass/ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/A. Hacar
Questa immagine spettacolare e insolita mostra parte della famosa Nebulosa di Orione, una regione di formazione stellare situata a circa 1350 anni luce dalla Terra. Combina un mosaico di immagini di lunghezza d'onda millimetrica dell'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) e del telescopio IRAM da 30 metri, mostrato in rosso, con una vista a infrarossi più familiare dallo strumento HAWK-I sul Very Large Telescope dell'ESO, mostrato in blu. Il gruppo di brillanti stelle bianco-azzurre in alto a sinistra è l'ammasso del trapezio, costituito da giovani stelle calde che hanno solo pochi milioni di anni.
il ciuffo, le strutture simili a fibre viste in questa grande immagine sono lunghi filamenti di gas freddo, visibile solo ai telescopi che lavorano nella gamma di lunghezze d'onda millimetriche. Sono invisibili sia alle lunghezze d'onda ottiche che infrarosse, rendendo ALMA uno degli unici strumenti a disposizione degli astronomi per studiarli. Questo gas dà origine a stelle appena nate:collassa gradualmente sotto la forza della propria gravità fino a quando non è sufficientemente compresso da formare una protostella, il precursore di una stella.
Gli scienziati che hanno raccolto i dati da cui è stata creata questa immagine stavano studiando questi filamenti per saperne di più sulla loro struttura e composizione. Hanno usato ALMA per cercare tracce di gas diazenilio, che fa parte di queste strutture. Attraverso questo studio, il team è riuscito a identificare una rete di 55 filamenti.
La Nebulosa di Orione è la regione di formazione stellare massiccia più vicina alla Terra, ed è quindi studiato in grande dettaglio dagli astronomi che cercano di capire meglio come si formano ed evolvono le stelle nei loro primi milioni di anni. I telescopi dell'ESO hanno osservato più volte questa interessante regione, e puoi saperne di più sulle scoperte precedenti qui, qui, e qui.
Questa immagine combina un totale di 296 singoli set di dati separati dai telescopi ALMA e IRAM, rendendolo uno dei più grandi mosaici ad alta risoluzione di una regione di formazione stellare prodotti finora a lunghezze d'onda millimetriche.
