SALVIA ed Esapode. Credito:NASA
Con l'aiuto dell'ESA, l'ultimo monitor dell'atmosfera sulla Stazione Spaziale Internazionale sta fornendo risultati sull'ozono del nostro pianeta, livelli di aerosol e triossido di azoto. Installato l'anno scorso sull'avamposto orbitale, Il sensore della NASA segue il sole e la luna per sondare i costituenti della nostra atmosfera.
La stazione impiega solo 90 minuti per un giro completo del nostro pianeta, vivendo 16 albe, 16 tramonti, e a volte sorge o tramonta la luna, ogni giorno. Osservando il sole o la luna attraverso l'atmosfera, lo Stratospheric Aerosol and Gas Experiment – SAGE – misura la quantità di ozono, aerosol e altri gas.
Le letture completano il monitoraggio a lungo termine delle missioni europee Copernicus Sentinel:lanciate lo scorso ottobre, Sentinel-5P è il primo di una serie di Sentinel incentrati sull'atmosfera.
Mentre la stazione orbita, SAGE è continuamente rivolto verso la giusta direzione dall'Hexapod a sei zampe dell'ESA.
Utilizzando le informazioni sulla posizione dalla stazione, Il computer di Hexapod calcola i movimenti delle sue sei gambe per seguire il sole e la luna nei pochi secondi del loro tramonto e del loro sorgere. Questo accadrà decine di volte ogni giorno nel corso degli anni.
SAGE è stato installato nel febbraio dello scorso anno e i primi risultati vengono ora rilasciati al pubblico. I risultati saranno pubblicati mensilmente, con la qualità che migliora man mano che vengono aggiunte più misurazioni.
Il sorgere della luna visto dalla Stazione Spaziale Internazionale. Una sequenza di fotografie catturate dall'astronauta dell'ESA Paolo Nespoli, durante la sua missione MagISStra nel 2011. Credit:ESA/NASA
"L'installazione e la configurazione non sarebbero potute andare meglio e siamo felici di vedere Hexapod funzionare perfettamente per mantenere SAGE puntato nella giusta direzione, ", ha affermato Scott Hovland, project manager di Hexapod dell'ESA.
"La collaborazione tra Hexapod e SAGE è una cooperazione transatlantica esemplare e siamo molto felici di vedere arrivare i primi risultati".
L'ESA ha una storia nel tracciare il sole dalla Stazione Spaziale:lavorando da più di nove anni, la sua struttura SOLAR ha creato il riferimento più preciso di sempre sulla produzione di energia del sole.
La Stazione Spaziale Internazionale saluta il sole. Credito:NASA/ESA
Il prossimo sensore dell'ESA ad essere lanciato sulla stazione è l'Atmospheric Space Interactions Monitor, che punterà dritto verso la Terra per indagare sulle tempeste elettriche ad alta quota.
Da allegare il mese prossimo, catturerà immagini di scariche elettriche sfuggenti chiamate sprite rosse, getti blu ed elfi. Queste potenti cariche elettriche possono raggiungere alti livelli sopra la stratosfera e avere implicazioni sul modo in cui la nostra atmosfera ci protegge dalle radiazioni spaziali.
