In alto:i RV osservati e la curva kepleriana più adatta per 24 Boo. L'asse orizzontale è la fase orbitale. Anche il jitter stellare derivato è incluso nella barra degli errori. I cerchi rossi e i triangoli verdi sono dati acquisiti con modalità fessura e fibra, rispettivamente. In basso:i residui del RV nel raccordo orbitale. Credito:Takarada et al. 2018.
Usando il metodo della velocità radiale un gruppo di astronomi giapponesi ha scoperto che due stelle evolute, vale a dire 24 Booties e Gamma Librae, orbitano attorno a pianeti giganti gassosi. Hanno scoperto che 24 Booties ospitano un pianeta, mentre Gamma Librae è circondata da due mondi alieni. La scoperta è dettagliata in un documento pubblicato l'11 aprile su arXiv.org.
Grazie alla tecnica della velocità radiale (RV), finora sono stati rilevati oltre 600 esopianeti, ma il numero di pianeti RV noti in orbita attorno a stelle evolute è ancora piccolo. Colmare questa lacuna è necessario per fornire un'immagine più completa della varietà dei sistemi planetari extrasolari.
Un sondaggio astronomico, che ha il potenziale per migliorare la nostra conoscenza dei pianeti in orbita intorno a ospiti evoluti, è il programma di ricerca del pianeta Okayama. Recentemente, un team di astronomi giapponesi, guidato da Takuya Takarada del Tokyo Institute of Technology, ha riportato la scoperta di tre di questi esopianeti di questa categoria, conducendo misurazioni RV presso l'Osservatorio Astrofisico di Okayama (OAO) in Giappone.
"Riportiamo qui due nuovi sistemi planetari attorno a stelle evolute:24 Boo e γ Lib. Questo risultato si basa su misurazioni RV eseguite presso OAO con il riflettore da 1,88 m e HIDES, " scrivono i ricercatori sul giornale.
24 Booties (24 Boo in breve) è una stella di tipo spettrale G3IV, simile in massa al nostro sole, ma quasi 11 volte più grande. Il team di Takarada ha scoperto che questa stella è orbitata da un pianeta gigante gassoso, che ha ricevuto la designazione 24 Boo b, ogni 30,35 giorni a una distanza di circa 0,19 AU dall'host. I ricercatori stimano che la massa minima del pianeta appena scoperto sia di 0,91 masse di Giove.
Gamma Bilancia, o γ Lib, è circa 11 volte più grande del sole, ha una massa di circa 1,47 masse solari, ed è di tipo spettrale K0III. Gli astronomi hanno scoperto che questa stella ospita due pianeti giganti gassosi:Lib b e γ Lib c, con masse minime rispettivamente di 1,02 e 4,58 masse di Giove. Situato a circa 1,24 AU dalla stella madre, γ Lib b ha bisogno di circa 415 giorni per orbitare completamente intorno al suo host, mentre γ Lib c ha un periodo orbitale di quasi 965 giorni in quanto è separato dalla stella di circa 2,17 UA.
In particolare, sia 24 Boo che γ Lib hanno basse metallicità (rispettivamente -0.77 e -0.30) tra le stelle giganti che ospitano compagne planetarie.
Nelle considerazioni conclusive, gli astronomi sottolineano ciò che rende unica la loro scoperta. Notano che il pianeta 24 Boo b ha il periodo orbitale più breve mai trovato attorno a stelle evolute con un raggio stellare maggiore di 10 raggi solari. Per di più, γ Lib risulta avere la seconda metallicità più bassa tra le stelle giganti con più sistemi planetari. I ricercatori aggiungono anche che il periodo orbitale di Lib c è circa 2,33 più lungo di γ Lib b, notando che tale rapporto è raro tra i sistemi planetari attorno a stelle giganti e nane.
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