Gli astronomi dell'ANU hanno scoperto il buco nero in più rapida crescita conosciuto nell'Universo, descrivendolo come un mostro che divora una massa equivalente al nostro sole ogni due giorni.

Gli astronomi hanno guardato indietro di oltre 12 miliardi di anni alle prime ere oscure dell'Universo, quando si stimava che questo buco nero supermassiccio avesse le dimensioni di circa 20 miliardi di soli con un tasso di crescita dell'1% ogni milione di anni.

"Questo buco nero sta crescendo così rapidamente che brilla migliaia di volte più brillantemente di un'intera galassia, a causa di tutti i gas che aspira quotidianamente che causano molto attrito e calore, ", ha affermato il dottor Wolf della ANU Research School of Astronomy and Astrophysics.

"Se avessimo questo mostro seduto al centro della nostra galassia, la Via Lattea, sembrerebbe 10 volte più luminoso di una luna piena. Apparirebbe come una stella puntiforme incredibilmente luminosa che laverebbe quasi tutte le stelle del cielo".

Il dottor Wolf ha detto che l'energia emessa da questo buco nero supermassiccio appena scoperto, noto anche come quasar, era principalmente luce ultravioletta ma anche raggi X irradiati.

"Ancora, se questo mostro fosse al centro della Via Lattea, probabilmente renderebbe impossibile la vita sulla Terra con le enormi quantità di raggi X che emanano da esso, " Egli ha detto.

Il telescopio SkyMapper dell'ANU Siding Spring Observatory ha rilevato questa luce nel vicino infrarosso, poiché le onde luminose si erano spostate verso il rosso nel corso di miliardi di anni luce sulla Terra.

"Mentre l'Universo si espande, lo spazio si dilata e che distende le onde luminose e ne cambia colore, " disse il dottor Lupo.

"Questi buchi neri grandi e in rapida crescita sono estremamente rari, e li stiamo cercando con SkyMapper da diversi mesi ormai. Il satellite Gaia dell'Agenzia spaziale europea, che misura minuscoli moti di oggetti celesti, ci ha aiutato a trovare questo buco nero supermassiccio".

Il dottor Wolf ha detto che il satellite Gaia ha confermato che l'oggetto trovato era fermo, il che significa che era lontano ed era un candidato per essere un quasar molto grande.

La scoperta del nuovo buco nero supermassiccio è stata confermata utilizzando lo spettrografo sul telescopio ANU da 2,3 metri per dividere i colori in righe spettrali.

"Non sappiamo come questo sia cresciuto così tanto, così rapidamente nei primi giorni dell'Universo, " disse il dottor Lupo.

"La caccia è aperta per trovare buchi neri a crescita ancora più rapida".

Il dottor Wolf ha detto che mentre brillano questi tipi di buchi neri, possono essere usati come fari per vedere e studiare la formazione degli elementi nelle prime galassie dell'Universo.

"Gli scienziati possono vedere le ombre degli oggetti di fronte al buco nero supermassiccio, " Egli ha detto.

"I buchi neri supermassicci a crescita rapida aiutano anche a liberare la nebbia intorno a loro ionizzando i gas, che rende l'Universo più trasparente."

Il dottor Wolf ha affermato che gli strumenti su telescopi terrestri molto grandi in costruzione nel prossimo decennio sarebbero in grado di misurare direttamente l'espansione dell'Universo utilizzando questi buchi neri molto luminosi.