(Phys.org)—Un team di ricercatori con membri degli Stati Uniti, Il Portogallo e la Francia hanno condotto uno studio sulla quantità di energia richiesta dai due principali tipi di tartarughe che risiedono sulle isole Galapagos, la cupola e la sella, per capovolgersi quando si capovolgono. Nel loro articolo pubblicato su Rapporti scientifici , il gruppo descrive l'analisi dei gusci dei due tipi di tartaruga, confrontandoli e poi calcolando quale ha richiesto più energia per ribaltarsi di nuovo in posizione verticale.

Le tartarughe giganti che vivono sulle isole Galapagos sono famose in tutto il mondo per le loro enormi dimensioni. Meno noto è che ci sono due tipi principali definiti da conchiglie di forma diversa:a cupola ea sella. Le specie a cupola sono quelle più viste nelle foto turistiche. Meno popolari sono le selle, che hanno una parte del guscio a forma di calzascarpe vicino al collo, gusci più piatti e colli più lunghi. Entrambi i tipi tendono a ribaltarsi a causa del terreno accidentato o quando si combatte l'uno con l'altro. Ma chi deve spendere più energia per raddrizzarsi? Questo è ciò che il team di questo nuovo sforzo ha cercato di scoprire.

Per capire quanta energia dovrebbe spendere ogni tipo per inclinarsi all'indietro, i ricercatori hanno studiato le tecniche utilizzate da entrambi:le specie a cupola tendono a muovere le gambe finché non ottengono abbastanza slancio per girarsi. Le selle, d'altra parte, usavano il collo oltre a dimenare le gambe. Il gruppo ha poi fotografato 89 delle conchiglie (molte provenienti da musei interni) per creare versioni 3D su un computer. Quindi, allo zoo di Rotterdam, il team ha issato una delle tartarughe su una piattaforma collegata a un'attrezzatura che ha prodotto il risultato desiderato.

Mettendo insieme tutti i loro dati, i ricercatori hanno scoperto che le tartarughe a sella devono usare più energia per raddrizzarsi rispetto a quelle delle specie a cupola. Notando che l'impossibilità di capovolgersi è una delle principali cause di morte delle tartarughe, il gruppo suggerisce che i diversi tipi di conchiglie potrebbero essersi evoluti per gestire il ribaltamento in diverse circostanze ambientali.

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