Le galassie nane ultra-deboli sono le più piccole, la maggior parte della materia oscura dominava, e i sistemi stellari meno arricchiti chimicamente nell'universo, e sono obiettivi importanti per comprendere la materia oscura e la formazione delle galassie. Comprendono per numero la maggior parte delle galassie nell'universo, e non meno importante, Le galassie nane intorno alla Via Lattea forniscono un input empirico cruciale per verificare gli scenari di formazione della nostra galassia. Ci sono attualmente una sessantina di galassie nane associate alla Via Lattea e più vicine di circa un milione di anni luce; la Galassia di Andromeda, la nostra grande galassia a spirale vicina più vicina, dista due milioni e mezzo di anni luce.

Negli ultimi anni sono state scoperte molte nuove galassie satellite MW, ma alcuni sono stati messi in discussione da campagne di imaging più sensibili e la maggior parte ha solo proprietà scarsamente limitate. L'astronomo CfA Nelson Caldwell era un membro di un team che ha utilizzato il telescopio Magellan Clay e lo strumento Megacam per ottenere immagini di quattro galassie nane vicine che sondavano quasi sedici volte più deboli rispetto alle misurazioni precedenti. Le immagini rivelano nuove stelle e altri oggetti, comprese le strutture estese, e ha permesso agli astronomi di rivedere i parametri chiave di queste galassie.

Uno dei nani, Sagittario II, con una massa di gas di sole 1300 masse solari, è insolito in quanto è di piccole dimensioni anche per una galassia nana e potrebbe invece essere considerato come l'ammasso globulare di stelle più esteso per la sua luminosità. Un altro, reticolo II, è la galassia nana più allungata conosciuta (quasi otto volte più lunga di quanto sia larga). Un terzo, Tucana III, sembra essere associato a un flusso di materiale che scorre nel MW e può essere disturbato dalle maree. I nuovi risultati sensibili non sono stati in grado di misurare alcun gas in nessuno degli oggetti, ma pongono nuovi limiti, e aiuterà gli astronomi a fare un censimento più completo della famiglia di galassie della Via Lattea.