Effetto di un prograde, sorvolo parabolico di una stella con a) M=0.5 M , b) M2=1, M e c) M2=5 M che è inclinato di 60 gradi e ha un angolo di periastro uguale a zero. La distanza del perielio è sempre scelta in modo tale da portare ad un disco di 30-35 AU. La riga superiore indica la distribuzione dell'eccentricità della materia con un'area centrale della maggior parte delle particelle su orbite circolari e orbite più eccentriche a distanze maggiori dal Sole. Le eccentricità sono indicate dai diversi colori riportati nella barra. L'origine delle diverse popolazioni di eccentricità nel disco originale può essere vista nella riga inferiore, dove la materia indicata in grigio non si lega al Sole. Si noti che in c) il percorso del perturbatore non è visibile perché fuori dal riquadro mostrato. Attestazione:arXiv:1807.02960 [astro-ph.GA]
Un team di ricercatori del Max-Planck Institute e della Queen's University ha utilizzato nuove informazioni per testare una teoria che suggerisce che una stella canaglia sia passata abbastanza vicino al nostro sistema solare milioni di anni fa da cambiare la sua configurazione. Il gruppo ha scritto un documento che descrive le proprie idee e lo ha pubblicato su arXiv server di prestampa.
Negli ultimi anni, gli scienziati spaziali hanno iniziato a sospettare che qualcosa di straordinario sia accaduto al nostro sistema solare durante i suoi primi anni. Molti hanno iniziato a chiedersi perché non ci sia così tanto materiale nel sistema solare esterno come suggerirebbe la logica. Anche, perché Nettuno è molto più massiccio di Urano, quale è più vicino al sole? E perché così tanti degli oggetti più piccoli nel sistema solare esterno hanno orbite dalla forma così strana? Nell'affrontare tali questioni, molti scienziati spaziali hanno iniziato a chiedersi se una stella potesse aver vagato nei primi anni del sistema solare, arrivando abbastanza vicino da tirare alcuni degli oggetti nelle parti esterne del sistema solare dalle loro posizioni precedenti.
L'idea di una star canaglia è stata dibattuta per un po' di tempo, ma la teoria non è stata accolta a causa del tempismo:se una stella fosse passata di lì, sarebbero trascorsi circa 10 milioni di anni dalla nascita del sistema solare. Ma gli oggetti nel sistema solare esterno si sarebbero ancora appena formati, rendendo improbabile che sarebbero stati colpiti da una star canaglia.
Nella loro carta, i ricercatori con questo nuovo sforzo suggeriscono che la recente ricerca di altri team che studiano la formazione di altri sistemi solari ha dimostrato che le parti esterne di tali sistemi possono essere più sviluppate delle loro parti interne. Suggeriscono che se così fosse per il nostro sistema solare, allora è possibile che le parti esterne fossero maturate al punto da poter essere state colpite dall'attrazione gravitazionale di una stella di passaggio. Per testare la loro teoria, hanno creato una simulazione di uno scenario del genere e hanno scoperto che corrispondeva molto da vicino a ciò che siamo in grado di vedere oggi:un sistema solare con caratteristiche strane ai suoi bordi esterni.
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