Un enorme aumento del numero di persone che assumono farmaci antidepressivi rappresenta potenzialmente una minaccia per l'ambiente, secondo nuove ricerche.

Esperto degli effetti dei rifiuti umani sulla vita marina ed esperto di farmacologia etica, entrambi all'Università di Portsmouth, chiedono che ai prescrittori venga insegnato cosa succede quando i farmaci contenuti nei rifiuti umani entrano nell'ambiente.

Il numero di persone nel Regno Unito che assumono antidepressivi come il Prozac è raddoppiato nell'ultimo decennio e, si pensa che sei milioni di persone nel Regno Unito, circa il 10 per cento della popolazione, ora prendi regolarmente tali farmaci.

Dott.ssa Helena Herrera, della Scuola di Farmacia e Scienze Biomediche di Portsmouth, afferma che molti prescrittori potrebbero non essere consapevoli che i farmaci antidepressivi erano potenzialmente dannosi per la vita marina, o che persiste nell'ambiente.

In alternativa, potrebbe esserci pressione su di loro per prescrivere, perché altri approcci più appropriati, come la consulenza, non sono disponibili, lei disse.

Una terza spiegazione "è che i prescrittori che possono essere consapevoli dei problemi e della persistenza di tali farmaci nell'ambiente devono ponderare tali preoccupazioni con l'essere umano di fronte a loro che si presenta con una condizione medica debilitante"

Professore Alex Ford, dell'Istituto di biologia marina di Portsmouth, ha detto:"La nostra vita acquatica sta facendo il bagno in una zuppa di antidepressivi.

"I farmaci antidepressivi e ansiolitici si trovano ovunque, nelle acque reflue, acque superficiali, acque sotterranee, bevendo acqua, suolo, e accumulandosi nei tessuti della fauna selvatica. Si trovano nell'acqua di mare e nei fiumi e la loro potenziale capacità di interrompere i normali sistemi biologici degli organismi acquatici è ampia.

"Non si tratta di un inquinante una tantum che entra nel loro habitat; la fauna selvatica è immersa nei farmaci per l'intero ciclo di vita. Gli studi di laboratorio riportano cambiamenti come il modo in cui alcune creature si riproducono, crescere, la velocità con cui matura, metabolismo, immunità, abitudini alimentari, il modo in cui si muove, il suo colore e il suo comportamento."

La ricerca è pubblicata su Bollettino del British Journal of Psychiatry .

I ricercatori suggeriscono che anche un passo per affrontare il problema ambientale di tali farmaci sarebbe d'aiuto.

I loro suggerimenti includono:

• Aggiornare tutti gli impianti di trattamento delle acque reflue del Regno Unito per conformarsi alla normativa UE per portare gli estrogeni sintetici a un livello accettabile;
• Insegnare ai pazienti a restituire in sicurezza i farmaci di scarto alla farmacia e ad evitare che vengano buttati nel gabinetto o gettati nella spazzatura dove, in discarica, dopo, può infiltrarsi nelle acque sotterranee;
• L'industria farmacologica adotta un approccio ecologico dalla culla alla tomba con i farmaci che progettano e dispensano, rendendo più facile la loro scomposizione in sicurezza;
• Riduzione delle prescrizioni antidepressive a favore della consulenza;
• Farmaci antidepressivi somministrati per periodi più brevi e monitoraggio frequente sulla necessità a lungo termine di antidepressivi

Abbondano gli esempi di antidepressivi che vengono trovati e che cambiano l'ambiente.

In uno studio precedente, Il professor Ford ha scoperto che il Prozac nelle acque reflue ha fatto sì che i gamberetti lasciassero il loro habitat naturale e nuotassero verso la luce, rendendoli molto più suscettibili di essere mangiati dai predatori.

In un altro studio, È stato scoperto che il prozac nelle acque reflue causa la perdita della capacità di alcune creature acquatiche di aderire alle superfici.

Qualsiasi composto, anche a bassa concentrazione, può causare cambiamenti nei corpi e nei comportamenti di alcune creature, Egli ha detto.

"Ai nostri corsi d'acqua deve essere prescritto un futuro senza un flusso infinito e crescente di farmaci, con tutti i rischi che comporta per la vita acquatica.

"Come questo potrebbe essere raggiunto è un problema spinoso, ma è imperativo che ci proviamo".

• I ricercatori avvertono che gli antidepressivi e altri farmaci psicotropi possono essere necessari per affrontare problemi di salute e questi farmaci non dovrebbero essere interrotti entro un'adeguata consultazione medica.
• Le prime segnalazioni di farmaci comunemente prescritti trovati nell'ambiente marino risalgono agli anni '60, ma ci vollero 30 anni prima che gli scienziati avessero prove che la pillola contraccettiva e i farmaci per la terapia ormonale sostitutiva nelle acque reflue potessero femminilizzare i pesci.