Ci sono molte possibili ragioni per far scattare l'allarme sulla Stazione Spaziale Internazionale, dal fuoco alle perdite tossiche e alla perdita di pressione. Quando suona l'allarme, i sei astronauti che vivono sopra il nostro pianeta devono reagire in modo rapido e sicuro.

Proprio come sulla Terra, vengono praticate le esercitazioni di emergenza per assicurarsi che quando si verifica una vera emergenza gli astronauti siano pronti a reagire. In questa foto l'astronauta dell'ESA Alexander Gerst indossa una maschera durante un'esercitazione di emergenza tenutasi il 28 agosto 2018. Era un pompiere volontario negli anni della scuola.

Il fuoco o le perdite tossiche sono una grande preoccupazione per le stazioni spaziali ancor più che sulla Terra perché gli astronauti vivono in un sistema chiuso, non c'è modo di aprire una finestra per far entrare aria fresca o un punto di incontro di evacuazione esterno. Invece gli astronauti si riuniscono in un luogo sicuro sulla Stazione Spaziale dove hanno accesso alla loro navicella spaziale Soyuz che funge da scialuppe di salvataggio e potrebbe riportarli a casa se accade il peggio. Una volta riuniti, l'equipaggio lavorerà con il controllo missione per identificare la causa di qualsiasi emergenza e concordare le azioni da intraprendere.

La scorsa settimana il controllo della missione ha notato una piccola perdita di pressione nella Stazione Spaziale Internazionale, ma era così piccola che non è stata dichiarata alcuna emergenza. Tuttavia gli astronauti si sono riuniti e hanno cercato la perdita utilizzando uno "sniffer ad ultrasuoni" che rileva il rumore dell'aria in movimento. La perdita è stata trovata nel modulo orbitale Soyuz, una sezione dell'astronave che non torna sulla Terra ma si brucia in modo innocuo al rientro. Grazie in parte al frequente addestramento e alla diligenza degli astronauti, la perdita è stata rapidamente trovata e riparata.

Alexander ha commentato su Twitter l'incidente che "ha mostrato ancora una volta quanto sia prezioso il nostro addestramento di emergenza. Potremmo individuare e fermare una piccola perdita nella nostra Soyuz, grazie alla grande cooperazione tra l'equipaggio e i centri di controllo in diversi continenti."

Prestare attenzione durante tutti i briefing sulla sicurezza, la pratica rende perfetti e la ripetizione ti assicura di poter contare sulla conoscenza in una situazione di emergenza.