Questo panorama comprende cinque immagini che mostrano il tramonto del sole sulla città medievale e rinascimentale di Montepulciano, Toscana meridionale.

Mentre l'enorme palla di gas caldo che è la nostra stella non può essere vista direttamente, la sua presenza è suggerita dai raggi radianti di luce che emanano da sotto l'orizzonte, chiamati raggi anticrepuscolari, o raggi antisolari.

Nonostante sembri incontrarsi in un punto appena sotto l'orizzonte, i raggi sono infatti fasci di luce solare quasi paralleli. Simile al modo in cui le linee ferroviarie parallele sembrano convergere in un punto in lontananza, questo è un trucco di prospettiva; mentre questi raggi di sole alla fine si incontrano al sole, è molto più lontano di quanto non lo facciano apparire.

l'atmosfera terrestre, costituito da gas, particolato e nuvole, ha plasmato il modo in cui gli umani hanno visto il sole da quando sono stati in grado di percepirlo, per esempio facendo apparire gialla la stella incandescente contro un cielo azzurro, mascherando l'infinita oscurità dello spazio.

Però, non appena superiamo questo strato protettivo, il vero effetto del nostro sole furioso diventa evidente nel rapido cambiamento, e ambiente potenzialmente dannoso dello spazio, dove governa il tempo spaziale.

La meteorologia spaziale si riferisce alle condizioni ambientali nello spazio influenzate dall'attività solare; oltre ad emettere un flusso continuo di particelle atomiche caricate elettricamente, il sole emette periodicamente miliardi di tonnellate di materiale avvolto da campi magnetici in espulsioni di massa coronale su scala colossale.

Questi "starnuti solari" possono e hanno causato un'interruzione significativa della bolla magnetica protettiva della Terra e dell'atmosfera superiore, che interessano i satelliti in orbita, sistemi di navigazione, reti elettriche terrestri, e reti di dati e di comunicazione. Un recente studio dell'ESA ha stimato il potenziale impatto in Europa da un singolo, evento meteorologico spaziale estremo potrebbe essere di circa 15 miliardi di euro.

Per questa ragione, L'ESA sta pianificando una nuova missione per monitorare l'attività del sole e fornire avvisi tempestivi. La navicella sarà posizionata tra il sole e la Terra in una posizione speciale chiamata quinto punto di Lagrange. Da qui, può osservare il fianco della nostra stella, rilevando l'attività solare in rapida evoluzione prima che raggiunga la Terra, fornendo il tanto necessario avviso di eventi meteorologici estremi, consentendo di adottare misure per proteggere e ridurre al minimo ogni possibile danno ai satelliti in orbita o alle infrastrutture sulla Terra.