Lo strumento OSIRIS sul Gran Telescopio Ganarias ha effettuato il rilevamento più approfondito delle galassie fino ad oggi, il sondaggio OSIRIS Tunable Emission Line Object (OTELO), ei risultati potrebbero cambiare ciò che attualmente sappiamo sulla formazione e l'evoluzione delle galassie.

OTELO è il più profondo censimento di galassie con righe di emissione effettuato fino ad oggi. Questo censimento contiene oltre 11, 000 galassie. Il GTC è attualmente il più grande telescopio ottico e infrarosso completamente orientabile al mondo, con uno specchio primario di 10,4 metri di diametro, quindi è l'ideale per osservare le profondità dell'universo.

"OTELO mirava a rilevare un'ipotetica popolazione di galassie finora non osservabile. Si tratta di oggetti che non potevano essere visti in altre rilevazioni di galassie, ma che compaiono nelle immagini ottenute con OSIRIS, grazie all'utilizzo di filtri sintonizzabili, che lo rendono unico tra i telescopi della classe 8-10 metri" spiega Jordi Cepa, il ricercatore principale di questa indagine, i cui primi risultati saranno pubblicati sulla rivista Astronomia e Astrofisica .

I filtri sintonizzabili di OSIRIS consentono ai ricercatori di rilevare galassie con righe di emissione, indicando gas ionizzato. Questo gas può essere ionizzato da stelle in formazione con masse molto maggiori di quella del sole, o dai violenti processi attorno ai buchi neri supermassicci nei centri delle galassie. Una frazione di queste galassie, però, non emettono luce sufficiente per essere rilevati utilizzando i filtri convenzionali, così che sono rimasti sconosciuti fino ad ora. Senza un sondaggio completo, non sarebbe possibile studiare le proprietà delle galassie, così come non sarebbe possibile studiare l'evoluzione degli esseri umani se potessimo studiare solo le persone di età superiore ai 50 anni.

Costruito presso l'IAC, in collaborazione con il Messico, OSIRIS osserva il cielo nel campo ottico dello spettro, questo è, con luce visibile, sebbene esteso al limite della sua gamma nel vicino infrarosso e nel vicino ultravioletto. Dall'Osservatorio del Roque de los Muchachos (Garafía, La Palma) questo strumento è in grado di scoprire questa popolazione di galassie la cui analisi potrebbe cambiare la nostra attuale comprensione della formazione e dell'evoluzione delle galassie.