I ricercatori dell'Università del Missouri e dell'Università dell'Essex nel Regno Unito hanno riscontrato che le scarse capacità di lettura dei ragazzi nell'adolescenza, combinato con gli atteggiamenti sociali sulle donne che frequentano il college, può aiutare a spiegare perché meno uomini rispetto alle donne si iscrivono all'istruzione superiore o ad altri tipi di istruzione post-liceale.

I loro risultati sono stati pubblicati nel Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze .

"Leggere i punteggi sono importanti sia per i ragazzi che per le ragazze, e sappiamo che le ragazze, in media, ottenere punteggi migliori nei test di lettura, " ha detto il co-autore David Geary, a Curators Distinguished Professor di Scienze Psicologiche presso il College of Arts and Science.

Geary ha affermato che i punteggi di lettura degli adolescenti e gli atteggiamenti sociali nei confronti delle donne che frequentano il college possono prevedere il rapporto tra uomini e donne che frequentano il college o altra istruzione post-secondaria.

"Qui, abbiamo studiato un'istantanea dei risultati di lettura per ragazzi e ragazze quando avevano 15 anni, " ha detto. "E con una comprensione di come sono gli atteggiamenti sociali in vari paesi riguardo alle ragazze che vanno al college, possiamo prevedere il rapporto tra uomini e donne che frequentano il college cinque anni dopo".

Geary e il suo coautore Gijsbert Stoet, un professore di psicologia all'Università dell'Essex, ha analizzato tre banche dati internazionali:dati sulle iscrizioni all'istruzione post-secondaria nel periodo 2011-2017 dell'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico; punteggi di lettura nazionali per ragazzi di 15 e 16 anni dal Program for International Student Assessment; e atteggiamenti sociali verso le donne che perseguono l'istruzione universitaria dal World Values ​​Survey. Nello specifico, i ricercatori hanno esaminato una domanda nel World Values ​​Survey che diceva, "Un'istruzione universitaria è più importante per un ragazzo che per una ragazza." In totale, i dati rappresentano oltre 400, 000 ragazzi e ragazze in 18 paesi.

Stoet spiega perché gli atteggiamenti sociali dovrebbero essere considerati insieme ai punteggi di lettura.

"Un fattore importante da considerare è il grado in cui le persone in tutto il mondo credono che un'istruzione universitaria sia altrettanto importante per le ragazze quanto lo è per i ragazzi, "Stoet ha detto. "Anche se sempre più ragazze stanno andando al college, le ragazze hanno ancora maggiori probabilità rispetto ai ragazzi di essere svantaggiate in termini di atteggiamenti sociali; questo è un problema più grande in alcuni paesi che in altri".

Geary ha affermato che lo studio dipinge un quadro desolante per ridurre questo divario di genere, a meno che le capacità di lettura non vengano migliorate.

"L'implicazione pratica è che l'equità nell'iscrizione al college è ben fuori portata in questo momento, Geary ha detto. "Non ci sono buone ragioni per aspettarsi che i livelli di lettura nazionali per entrambi i sessi saranno sufficientemente aumentati nel prossimo decennio per cambiare i modelli di iscrizione. Il modo per contrastarlo è migliorare le capacità di lettura, ma quel miglioramento dovrà iniziare presto nella vita. Il divario di lettura tra ragazzi e ragazze è presente fin dall'inizio della scuola, anche all'asilo».

Lo studio, "Differenze di genere nei percorsi di istruzione superiore, " è stato pubblicato nel Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze .