Il 30 settembre 2016, La navicella spaziale Rosetta dell'ESA si è avvicinata più che mai all'obiettivo che aveva studiato da lontano per più di due anni, concludendo la sua missione con un impatto controllato sulla superficie della cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko (67P/C-G).

Questo secondo atterraggio della cometa ha seguito lo sforzo pionieristico del lander di Rosetta, File, che è diventata la prima sonda ad atterrare con successo su una cometa il 12 novembre 2014.

Con una suite di 11 strumenti scientifici a bordo, Rosetta ha raccolto una quantità impressionante di immagini e altri dati su questa cometa ormai iconica, scansionando la sua superficie, sondandone l'interno, scrutando il gas e la polvere nei suoi dintorni, ed esplorando il suo ambiente plasmatico. Gli scienziati hanno utilizzato queste misurazioni per far progredire la nostra comprensione delle comete e della storia del nostro Sistema Solare.

Questa immagine mostra una porzione di 67P/C-G vista da Rosetta il 22 settembre 2014, solo un mese e mezzo dopo che l'astronave aveva fatto il suo appuntamento con la cometa. Al tempo, il veicolo spaziale era a 28,2 km dal centro della cometa (a circa 26,2 km dalla superficie). L'astronomo dilettante Jacint Roger Perez, dalla Spagna, selezionato ed elaborato questa vista combinando tre immagini scattate a diverse lunghezze d'onda dalla telecamera ad angolo stretto OSIRIS su Rosetta.

Visto al centro e a sinistra della cornice è Seth, una delle regioni geologiche sul più grande dei due lobi della cometa, che declina verso la regione Hapi più liscia sul "collo" della cometa che collega i due lobi. Il paesaggio sullo sfondo rivela sentori delle regioni Babi e Aker, entrambi situati sul grande lobo di 67P/C-G. Per un'immagine più ampia di questa regione nel contesto generale della cometa, vedere qui.

Il profilo tagliente nella parte inferiore dell'immagine mostra la scogliera di Assuan, una scarpata alta 134 m che separa le regioni di Seth e Hapi. Osservazioni eseguite da Rosetta poco prima del perielio della cometa, avvenuta il 13 agosto 2015, ha rivelato che un pezzo di questa scogliera era crollato, una conseguenza dell'aumento dell'attività mentre la cometa si avvicinava al sole lungo la sua orbita.