Distribuzione delle verghe lineari su Dione e Rea. Sono mostrate la distribuzione dei raggi del cratere lineari di virgae (verde) (rosa) e di virga lineari candidati (arancione) a. Distribuzione globale delle vergini lineari, raggi del cratere, e virgae lineari candidate su Dione. B. Vista dettagliata delle virgae lineari (frecce verdi) su Dione. Immagine n. N1649318802 centrata a 22°W, 10°N. C. Distribuzione globale delle vergini lineari candidate su Rea. D. Vista dettagliata della virga lineare candidata. Credito:( A) Mappa di base di Roatsch et al, 2008. (B) Immagine n. N1649318802. (C) Mappa di base di Roatsch et al, 2012. (D) Immagine n. N1673420688.
Sulla luna di Saturno Dione sono state scoperte misteriose strisce luminose dritte, dice la ricerca del ricercatore associato del Planetary Science Institute Alex Patthoff.
Le origini di queste verghe lineari (virghe che significa una striscia o una striscia di colore) sono molto probabilmente causate dal drappeggio di materiali superficiali come il materiale degli anelli di Saturno, comete di passaggio, o le lune co-orbitali Helene e Polydeuces.
"Le prove conservate nelle verghe lineari hanno implicazioni per l'evoluzione orbitale e i processi di impatto all'interno del sistema saturniano, "Pathoff ha detto. "Inoltre, l'interazione tra la superficie di Dione e il materiale esogeno ha implicazioni per la sua abitabilità e fornisce prove per la consegna di ingredienti che possono contribuire all'abitabilità dei mondi oceanici in generale".
Patthoff ed Emily S. Martin del Center for Earth and Planetary Studies del National Air and Space Museum, sono coautori di un nuovo articolo "Misteriose caratteristiche lineari attraverso la luna di Saturno Dione" che appare sulla rivista Lettere di ricerca geofisica . Hanno studiato le immagini della navicella spaziale Cassini della NASA, che ha anche rivelato caratteristiche simili sulla luna di Saturno Rhea.
Le verghe lineari di Dione sono generalmente lunghe (da 10 a 100 di chilometri), stretto (meno di 5 chilometri) e più luminoso dei terreni circostanti. Le strisce sono parallele, sembrano sovrapporsi ad altre caratteristiche e non sono influenzati dalla topografia, suggerendo che sono tra le superfici più giovani su Dione.
"Il loro orientamento, parallela all'equatore, e la linearità è diversa da qualsiasi altra cosa che abbiamo visto nel sistema solare, " ha detto Patthoff. "Se sono causati da una fonte esogena, questo potrebbe essere un altro mezzo per portare nuovo materiale a Dione. Quel materiale potrebbe avere implicazioni per il potenziale biologico dell'oceano sotto la superficie di Dione".
