Di mercoledì, 10 ottobre 2018, più di 200 ospiti da tutto il mondo si sono riuniti nel sito dell'array settentrionale del Cherenkov Telescope Array (CTA) per celebrare l'inaugurazione del primo prototipo di Large-Sized Telescope (LST). Il telescopio, denominato LST-1, è destinato a diventare il primo dei quattro LST del sito nord dell'Osservatorio CTA, che si trova sul sito esistente dell'Osservatorio del Roque de los Muchachos dell'Instituto de Astrofisica de Canarias (IAC) situato nel comune di Villa de Garafia sull'isola di La Palma. Il piano per il sito include anche 15 telescopi di medie dimensioni (MST).

Il 9 ottobre 2015 si è svolta la prima cerimonia di posa della pietra per l'LST-1. Dopo che la fondazione del telescopio è stata completata nel gennaio 2017, il team si è mosso rapidamente e costantemente verso le sue prossime tappe fondamentali:installazione del perno centrale e delle guide (settembre 2017), montaggio della parabola (dicembre 2017). Nel 2018, la struttura LST-1 è stata completata nel mese di febbraio e la struttura di supporto della telecamera è stata installata nel mese di giugno. Il passo finale, l'installazione della telecamera, è stata completata il 25 settembre 2018.

Il team LST è composto da più di 200 scienziati provenienti da dieci paesi:Brasile, Croazia, Francia, Germania, India, Italia, Giappone, Polonia, Spagna e Svezia. In questo sforzo veramente internazionale, la leadership progettuale e gestionale è stata condivisa tra LAPP, Annecy, Francia; Istituto Max Planck per la fisica, Monaco, Germania; INFN, Italia; ICRR, Università di Tokyo, Giappone; e IFAE, Barcellona e CIEMAT, Madrid, Spagna.

Oltre alla LST, sono necessarie altre due classi di telescopi per coprire l'intera gamma di energia del CTA da 20 gigaelettronvolt (GeV) a 300 teraelettronvolt (TeV):telescopi di medie dimensioni e telescopi di piccole dimensioni. Poiché i raggi gamma a basse energie producono una piccola quantità di luce Cherenkov, sono necessari telescopi con grandi specchi per catturare le immagini. Quattro LST saranno disposti al centro di entrambi gli array dell'emisfero nord e sud dell'Osservatorio per coprire la sensibilità a bassa energia del CTA tra 20 e 150 GeV.

L'LST ha una superficie riflettente parabolica di 23 metri di diametro, che è sostenuto da una struttura tubolare in fibra di carbonio rinforzata e tubi in acciaio. Una superficie riflettente di 400 m2 raccoglie e focalizza la luce Cherenkov nella fotocamera, dove i tubi fotomoltiplicatori convertono la luce in segnali elettrici che possono essere elaborati da un'elettronica dedicata. Sebbene l'LST-1 sia alto 45 metri e pesa circa 100 tonnellate, è estremamente agile, con la possibilità di riposizionare entro 20 secondi per catturare brevi, segnali di raggi gamma a bassa energia.

Gli LST amplieranno la portata della scienza a distanze cosmologiche e sorgenti più deboli con spettri di energia morbida. Sia la velocità di riposizionamento che la soglia di bassa energia fornita dagli LST sono fondamentali per gli studi CTA di sorgenti di raggi gamma transitori nella nostra Galassia e per lo studio di nuclei galattici attivi e lampi di raggi gamma ad alto redshift.

Il prototipo dovrebbe diventare il primo telescopio LST di CTA, e, infatti, il primo telescopio su un sito CTA, che sarà gestito dall'Osservatorio CTA (CTAO). Come qualsiasi altra consegna tecnica nel grande, progetto CTA multinazionale, l'LST-1 dovrà essere sottoposto a una revisione critica del progetto per verificare che il progetto sia conforme agli obiettivi scientifici CTA, esigenze operative, standard di sicurezza, ecc. prima di essere formalmente accettato da CTAO.