In soli tre anni, i razzi invieranno satelliti, come quelli nell'impressione di questo artista, in orbita dall'aspro tratto di costa nella sonnolenta contea di Caithness e Sutherland
Non importa Brexit:per una remota penisola negli altopiani scozzesi, il ronzio è tutto sui lanciarazzi hi-tech che lanciano i satelliti nello spazio.
In soli tre anni, i razzi manderanno in orbita satelliti dall'aspro tratto di costa, sotto i piani del governo britannico svelati questa settimana.
La sonnolenta contea di Caithness e Sutherland è stata scelta come sede del primo porto spaziale del paese, La Gran Bretagna ha annunciato al Farnborough Airshow, un evento clou per il settore aerospaziale globale.
L'Agenzia Spaziale del Regno Unito ha assegnato un £ 2,5 milioni ($ 3,3 milioni, 2,8 milioni di euro) per la costruzione di un porto spaziale verticale a Sutherland, che entrerà in funzione nel 2021.
L'annuncio ha alimentato le speranze per un'industria preoccupata per gli effetti dell'uscita della Gran Bretagna dall'Unione europea e ha sollevato gli spiriti nella Scozia pro-UE, che è stato messo in minoranza nel referendum del 2016.
"È scienza missilistica, "Roy Kirk, area manager per Caithness e Sutherland presso Highlands and Islands Enterprise (HIE), un'agenzia di sviluppo per il governo decentrato della Scozia, ha detto in un'intervista con AFP a Farnborough.
I lanciatori, realizzato dall'affermato player Lockheed Martin e dalla startup Orbex, sarà alto 17 metri (56 piedi) e lancerà razzi che impiegheranno solo otto minuti per entrare in orbita.
Spinta all'economia locale
"Siamo lieti di essere stati selezionati come spazioporto per il lancio verticale, " ha detto Kirk, aggiungendo che il sito creerebbe anche opportunità turistiche.
"L'economia locale ne trarrà beneficio".
Il porto spaziale impiegherebbe circa 40 dipendenti entro tre anni di attività, ma la catena di approvvigionamento intorno a ciò sosterrebbe quasi 400 posti di lavoro.
Gli usi del satellite includono la navigazione, previsioni del tempo, telecomunicazioni e transazioni finanziarie, mentre sono anche vitali per i settori della difesa e dell'energia.
La struttura di Sutherland costerà circa 17,3 milioni di sterline per la costruzione, inclusi circa 10 milioni di sterline da HIE.
Il porto sarà ben posizionato geograficamente per lanciare razzi satellitari sul Polo Nord.
"Non è diverso da prima della Brexit"
Il governo del primo ministro Theresa May sta cercando di sviluppare l'industria spaziale del Regno Unito dopo che il suo ruolo nei progetti spaziali europei è stato messo in discussione dalla Brexit.
L'Agenzia Spaziale del Regno Unito ha assegnato un £ 2,5 milioni ($ 3,3 milioni, 2,8 milioni di euro) per la costruzione di un porto spaziale verticale a Sutherland, che entrerà in funzione nel 2021
Lo spazio è uno dei settori in più rapida crescita della Gran Bretagna e genera più di 13 miliardi di sterline di reddito all'anno.
"La nostra ambizione di far crescere il settore spaziale non è in alcun modo diversa da quella che era prima della Brexit, "Graham Turnock, capo dell'Agenzia spaziale britannica, ha detto all'AFP a margine di Farnborough.
"In realtà stiamo esaminando le opportunità di accordi commerciali con il resto del mondo dopo la Brexit, quindi siamo molto positivi a riguardo.
"Miriamo ancora a raggiungere il 10% del mercato spaziale mondiale entro il 2030. Siamo molto fiduciosi di poterlo fare".
Ha anche cercato di dissipare le preoccupazioni che l'uscita della Gran Bretagna dall'Unione Europea nel 2019 avrebbe danneggiato l'industria.
"Ovviamente stiamo parlando con l'UE della nostra futura partecipazione ai programmi spaziali.
"Abbiamo detto che ci piacerebbe molto continuare a partecipare a Galileo Copernico, ma ci vogliono due parti per voler avere quella discussione".
La Gran Bretagna vuole continuare a partecipare al sistema di navigazione satellitare Galileo dell'UE, ma Bruxelles rifiuta l'idea.
Il segretario ai trasporti del Regno Unito Chris Grayling nel frattempo è apparso a Farnborough per sostenere l'investimento nello spazio.
"Dopo aver aperto la strada allo sviluppo di quei piccoli satelliti per molti anni, aggiungere i nostri porti spaziali significa che ora possiamo passare ad offrire ai clienti uno sportello unico nel Regno Unito, " Grayling ha detto ai delegati.
"Un pacchetto completo di servizi, dalla progettazione alla costruzione, fino al lancio."
Concentrati sulla strategia
La Brexit ha scatenato incertezze ma anche opportunità, sostengono alcuni accademici.
"L'impatto principale della Brexit in questo momento è l'incertezza, " disse Martin Barstow, professore di astrofisica e scienze spaziali presso l'Università di Leicester, che sta lanciando un polo industriale globale sostenuto dal governo Space Park nella città dell'Inghilterra centrale nel 2020.
"Avendolo detto, ci sono state alcune conseguenze positive di conseguenza, " Ha aggiunto, citando gli investimenti del governo sia nello Space Park Leicester che nello spazioporto di Sutherland.
"Il governo ha dovuto improvvisamente concentrarsi sulla strategia industriale e improvvisamente ha dovuto concentrarsi sugli investimenti nelle regioni abbastanza rapidamente".
© 2018 AFP
